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Stevan Sadiku a raconté l’histoire de la deuxième journée des Championnats d’Europe juniors à Podgorica, remportant une sensationnelle médaille d’or -81 kg pour le pays hôte, le Monténégro. Le joueur de 19 ans, dont le plus grand résultat international avant vendredi avait été une médaille de bronze à la Coupe d’Europe junior à Skopje le mois dernier, a battu le numéro un mondial junior Akhmed Turluev, de Russie, en finale pour donner au Monténégro son premier titre européen junior depuis que Danilo Pantic a triomphé chez les -100 kg à Oberwart en 2015.

C’est une percée remarquable pour Sadiku dans une catégorie qui comptait 33 concurrents. Il a débuté contre le Polonais Stanislav Sahir, puis a battu le Hongrois Nandor Horvath pour remporter sa section du tirage au sort. L’Azerbaïdjanais Jasur Ibadli était le suivant en quart de finale avant que Sadiku n’élimine le Russe Iaroslav Bunakov en demi-finale. Cela a mis en place le plus grand test possible contre Turluev, médaillé d’argent aux Championnats du monde juniors 2025 et numéro un au classement mondial junior, qui avait atteint la finale avec quatre victoires par ippon.

Sadiku a néanmoins réalisé le concours de sa vie. Après avoir concédé un yuko, il a continué à faire confiance à la technique de levage qui lui avait servi tout au long de la journée. Il s’est mis sous Turluev, a soulevé le Russe et l’a poussé sur le dos pour ippon. Le public local a éclaté lorsque le Monténégro a soudainement trouvé un champion d’Europe. Le Français Noah Boue Kossa et le Polonais Szymon Szulik ont ​​remporté les médailles de bronze.

Pour une petite nation de judo, ce fut un moment important. Le titre de Pantic en 2015 était resté la seule médaille d’or européenne junior du Monténégro pendant onze ans, tandis que le bronze de Marko Bubanja en 2016 était sa dernière médaille à ces championnats. Chez les moins de 23 ans, Jovana Pekovic a constitué une autre étape majeure en devenant championne d’Europe à Ijevsk en 2019. Sadiku constitue désormais une nouvelle référence pour une fédération exceptionnellement active dans l’organisation de grands événements, après les Championnats d’Europe seniors à Podgorica en 2025 et les Championnats d’Europe juniors cette année.

Kravchenko refuse la Russie en -73 kg

La plus grande catégorie des championnats a réuni 40 hommes en -73 kg et s’est terminée par l’or pour l’Ukrainien Danylo Kravchenko. Le champion en titre Irakli Goginashvili, de Grande-Bretagne, semblait capable de conserver sa couronne et a atteint la demi-finale, où Atmir Soblirov, de Russie, a arrêté sa course. Kravchenko a traversé la moitié de terrain opposée et a battu un autre Russe, Pavel Koloverdov, pour atteindre la finale.

Soblirov a pris la tête de la finale, mais Kravchenko a renversé la situation pour devenir champion d’Europe. Koloverdov a récupéré pour remporter le bronze, tandis que l’Italien Lucio Tavoletta a remporté l’autre médaille de bronze. Pour Goginashvili, champion en 2025, la journée s’est terminée par une cinquième place après la défaite face à Tavoletta.

Mazouzi rétablit la tradition slovène

La Slovénie a célébré sa deuxième médaille d’or des championnats grâce à Leila Mazouzi chez les moins de 63 kg, une catégorie regroupant 33 judokas. Mazouzi n’était pas tête de série mais a bouleversé l’ordre établi dès le début, remportant trois matchs pour atteindre la demi-finale avant de vaincre la quatrième tête de série, la Russe Aishat Alieva. L’Allemande Katharina Kaiser est sortie de l’autre mi-temps pour devenir son adversaire pour l’or.

Kaiser frappa d’abord avec o-goshi pour yuko, mais Mazouzi répondit immédiatement avec osoto-gari puis avança avec seoi-nage. Son ne-waza a menacé à plusieurs reprises de terminer la compétition avant de finalement protéger l’avantage d’un score pour devenir championne d’Europe junior. Kaiser a remporté l’argent, tandis que les Espagnoles Maria Del Rocio Arcones Monténégro et Alieva ont remporté le bronze.

Cette victoire a eu un poids historique pour la Slovénie. Il s’agit du deuxième titre du pays en deux jours après la victoire de Nika Tomc en -57 kg jeudi, tandis que Mazouzi poursuit l’extraordinaire tradition slovène dans la catégorie des poids moyens féminins. Cela marque également le retour sur la plus haute marche du podium européen Junior après une longue attente depuis la réussite de la génération slovène autour des championnats 2015.

Chloé Jean ajoute une autre médaille d’or française

En -70kg, avec 32 concurrentes, la France a trouvé une autre jeune championne en la personne de Chloé Jean. La catégorie s’est ouverte lorsque la première tête de série Jana Cvjetko, de Croatie, et la deuxième tête de série Nadie Jaafar, de Bulgarie, ont été éliminées avant les compétitions pour les médailles. Jean en a profité et s’est qualifié pour la finale contre le Turc Sinem Oruc.

La Française a dû revenir par derrière. Déjà porteuse de deux pénalités, elle a concédé un yuko sur un ura-nage d’Oruc mais n’a répondu que 20 secondes plus tard pour égaliser. En Golden Score, Jean a complété son retour avec ashi-waza pour remporter le titre européen dès sa première année en tant que junior. « J’ai travaillé dur pour cela mais j’espère que ce n’est que le début d’une longue aventure », a-t-elle déclaré après coup. La Polonaise Amelia Ptasinska et la Néerlandaise Luna De Kock complètent le podium.

Les quatre catégories ont produit vendredi quatre nations championnes différentes : le Monténégro, l’Ukraine, la Slovénie et la France. Mais après deux journées, la France est passée en tête du classement des médailles avec deux médailles d’or, deux d’argent et trois de bronze. L’Azerbaïdjan et la Slovénie ont tous deux remporté deux titres, tandis que l’Espagne, l’Ukraine et désormais le Monténégro, pays hôte, font partie des pays qui ont décroché l’or. La Russie a accumulé huit médailles, dont trois d’argent et cinq de bronze, mais attend toujours son premier titre. Les championnats réunissent 400 judokas de 44 pays, avec 135 concurrents participant dans les quatre divisions du vendredi.