Coup d'envoi de la tournée européenne à Prague
Ce week-end marque le début officiel de l'European Open Tour, en commençant par l'événement très attendu à Prague, en Tchéquie. La compétition a attiré 338 judokas de 32 pays, ce qui en fait l'un des tournois les plus populaires et les plus fréquentés. La République tchèque est réputée pour l'accueil exceptionnel d'événements européens de judo, et cette étape à Prague ne fait pas exception.
En tête de la compétition féminine, l'Allemande Anna Monta Olek concourt dans la catégorie des -78 kg. Olek se retrouve dans l'une des catégories les plus compétitives de son pays, derrière la médaillée olympique de Tokyo et championne du monde Anna-Maria Wagner et la multiple médaillée d'or européenne Alina Boehm. Alors qu’elle vise les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, Olek est prête à laisser sa marque à Prague. Classé n°12 mondial, Olek a déjà remporté de nombreux titres de Grand Prix et de distinctions en Grand Chelem. Elle fera face à une rude concurrence de la Néerlandaise Yael van Heemst. Elle devra d'abord composer avec Lea Schmidt dans l'autre poule.
La France envoie une équipe solide, avec Léa Metrot (-52kg), Ophélie Vellozzi (-57kg) et Florine Soula (-70kg) en tête de leurs catégories respectives. Pendant ce temps, Asia Avanzato (ITA) sera aux avant-postes dans la catégorie des -48kg. Bien qu'il n'ait que 20 ans, Avanzato a déjà remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde juniors 2023 et a frôlé le succès au niveau senior, avec notamment deux 5e places à Sofia et en Haute-Autriche.
Florentina Ivanescu (ROU) est une autre étoile montante à surveiller dans la catégorie des -63 kg. Après s'être classé 5e aux Championnats du monde seniors de Tachkent 2022 alors qu'il était encore junior, Ivanescu a remporté une médaille de bronze au Grand Chelem de Tachkent l'année dernière. La catégorie des +78 kg est dirigée par Maria Hoellwart (AUT), qui a été en grande forme ces derniers temps, après avoir terminé 5ème à Zagreb et remporté l'Open européen de Madrid.
Chez les hommes, l'athlète le mieux classé est Dzhamal Gamzatkhanov (AZE) dans la catégorie +100 kg, classé 30e mondial. Il devra faire face à une concurrence féroce de la part de Grzegorz Teresinski (POL), qui a récemment remporté l'argent à Zagreb, et du triple médaillé des Championnats du monde Yakiv Khammo (UKR). Rhys Thompson (GBR), qui mène la catégorie des -100 kg et qui vient de remporter une médaille d'argent à Zagreb, se démarque également. Son compatriote, Michael Fryer (GBR), est la tête de série n°2 dans la catégorie des -66 kg, derrière le Canadien Julien Frascadore.
Dans la division des -90 kg, le judoka britannique Jamal Petgrave occupe une position de leader, ayant remporté plusieurs médailles continentales ouvertes. L'Italien Giacomo Gamba, qui défend son titre des -81 kg de 2023, est une présence notable sur la scène méditerranéenne du judo.
Enfin, Joshua Green (IRL) est en tête de la catégorie des -73 kg et est à surveiller après son impressionnante 5ème place au Kazakhstan Grand Slam plus tôt cette année.
Avec un mélange d'étoiles montantes et de judokas chevronnés dans toutes les catégories, cet Open européen de Prague promet d'être un événement passionnant et extrêmement compétitif.