Antonio Esposito remporte la première épreuve du circuit mondial de la FIJ

Ce n’était pas une bonne journée pour les athlètes têtes de série à Linz, puisque seulement un sur huit a atteint les quarts de finale. L’homme qui l’a fait était Antonio Esposito (ITA), en pleine forme. Le double médaillé du Grand Prix a battu quatre adversaires d’affilée avec des scores par ippon en seulement 3 minutes et 15 secondes de compétition pour se lancer en finale contre le numéro 50 mondial Pawel Drzymal (POL). L’Italien a éliminé Moorhead (GBR) avec tomoe-nage et tous Trigub (IRL), Duyck (BEL) et Fernando avec des attaques basses en seoi-nage à deux manches.

La finale n’a pas déçu. Ce fut un combat ouvert et divertissant avec Esposito qui a failli marquer deux fois avec des attaques à faible seoi-nage dans les premières minutes ; Drzymal a miraculeusement évité d’atterrir sur le côté dans les deux cas. Le combattant polonais a rapidement écopé de deux pénalités et Esposito a maintenu son taux d’attaque élevé. Alors que le combat semblait se diriger vers le golden score, il tomba une fois de plus sous son adversaire en utilisant le seoi-nage, courant sur le tapis et finalement le faisant tomber à plat sur le dos juste au moment où le temps s’écoulait. C’était un ippon net et une première médaille d’or en Grand Prix pour Esposito. Il s’agit sans doute des meilleures performances en carrière des deux finalistes.

Fasching affronterait le Togo lors de la première compétition pour la médaille de bronze. Malheureusement pour l’Autrichien et son public, le Togo s’est rapidement imposé sur un seoi-otoshi qui a marqué par ippon en seulement 13 secondes. Fasching peut encore se réjouir d’une belle performance, tandis que le Togo sera ravi d’une médaille en Grand Prix dès sa première tentative ; les deux combattants semblent avoir une belle carrière devant eux.

La deuxième compétition pour la médaille de bronze a vu Svidrak affronter Fernando pour une place sur le podium. Fernando avait une avance de 2-1 dans le face-à-face entre les deux avant la compétition et il a prolongé cette avance avec deux scores waza-ari, d’abord avec son seoi-otoshi préféré, puis avec un kata-guruma inhabituel, pour remporter sa deuxième médaille de bronze au Grand Prix et quelques points essentiels au classement olympique.

Suite au retrait de son frère aîné Shamil avant le Grand Prix de Haute-Autriche 2024, Wachid Borchashvili a été chargé de reconquérir le titre des -81 kg pour le pays hôte, afin d’imiter la performance en or de son frère lors de l’événement inaugural en 2023. Il a participé au tournoi. en tant que tête de série numéro deux, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour le joueur de 25 ans, puisqu’il a été battu par Victor Sterpu (MDA) au deuxième tour.

C’est plutôt le jeune Bernd Fasching qui a donné de quoi encourager le public de la Tips Arena. Le numéro 112 mondial a éliminé le trio panaméricain composé de Perez (CHI), Gandia (PUR) et la tête de série Schimidt (BRA), avant de s’incliner face à Joao Fernando (POR), en forme, en quart de finale. Sans se laisser décourager, Fasching, 20 ans, a lancé Duyck (BEL) avec un tani-otoshi tonitruant au repêchage pour réserver sa place dans la compétition pour la médaille de bronze.

Pawel Drzymal (POL) a produit un judo tout aussi sensationnel ; lui aussi a vaincu tous ses adversaires préliminaires par ippon. Il a utilisé une combinaison de seoi-otoshi et de sumi-gaeshi pour battre Del Orbe Cotorreal (DOM) au premier tour, avant de lancer Ungvari (HUN), sept fois médaillé du Grand Prix, avec o-soto-gari au deuxième tour. Contre Kopecky (CZE ) au troisième tour, il lance une nouvelle fois son adversaire dans les airs, cette fois avec o-soto-gaeshi pour remporter le score décisif.

L’adversaire de Drzymal en quart de finale était Alfonso Urquiza Solana, contre qui il a marqué deux autres waza-aris, avec o-soto-gari et plus tard tomoe-nage. Sa demi-finale contre le nouveau venu du World Tour Joji Togo (JPN) a malheureusement été écourtée après seulement 36 secondes, car l’athlète japonais a été disqualifié pour avoir plongé la tête, envoyant le Polonais affronter Esposito dans ce qui s’annonçait comme une finale explosive. .