Andy Ruiz Jr. perd son combat de retour face à Damian Knyba

Andy Ruiz Jr. (35-3-1, 22 KO) a perdu son retour chez les poids lourds contre Damian Knyba (18-1, 11 KO) lors d’un événement Matchroom Boxing vendredi.

Réputé pour sa victoire surprise contre Anthony Joshua en juin 2019, le joueur de 36 ans n’avait combattu que quatre fois les années suivantes, et plus du tout depuis son match nul majoritaire contre Jarrell Miller en août 2024.

Au Prudential Center de Newark, Ruiz a dû affronter une tempête en plein combat lorsque Knyba l’a laissé tomber avec un crochet droit lors d’une séquence de tirs au septième round. Il a tenté de revenir dans le combat, mais Knyba était trop discipliné pour céder son élan à Ruiz, qui a montré des ecchymoses – en particulier autour de l’œil – à la fin.

Knyba, en revanche, est entré sur le ring en cherchant à rebondir après son propre revers – une défaite par élimination directe au troisième tour contre Agit Kabayel le 10 janvier. Après que les juges ont confirmé sa victoire par décision unanime avec des scores de 117-110, 114-113 et 114-113, Knyba s’est tourné vers la suite. « Je veux vraiment une revanche avec Kabayel », a-t-il déclaré.

Cette perte complique les plans du nouveau promoteur de Ruiz, Eddie Hearn, pour le combattant. Le président de Matchroom envisageait une voie rapide vers une opportunité de titre mondial pour Ruiz contre Filip Hrgovic, qui a remporté le championnat IBF des poids lourds avec un KO au septième round contre le prétendant montant Moses Itauma le 29 août.

Plus tôt lors de l’événement du 4 septembre, Vito Mielnicki Jr. avait battu Austin Williams par une décision déséquilibrée avec des scores de 98-91 (3 fois). L’espoir de boxe Zaquin Moses, qui est le cousin cadet de Shakur Stevenson, a remporté une victoire à la retraite au cinquième tour contre Angel Antonio Contreras.