La Russie remporte les honneurs des femmes alors qu’une nouvelle génération émerge à Guayaquil
La Russie a terminé la compétition individuelle féminine aux Championnats du monde cadets à Guayaquil en tant que seule nation à remporter deux médailles d’or, soulignant une fois de plus la profondeur du talent émergent du pays. Le Kazakhstan a également fait forte impression avec trois femmes atteignant les finales des championnats, tandis que le Brésil a terminé le programme avec un autre titre mondial grâce à Clarisse Vallim chez les moins de 70 kg.
Au-delà du tableau des médailles, Guayaquil a offert une première indication des nations qui pourraient façonner la prochaine génération. La Russie et le Kazakhstan ont été particulièrement remarquables, tandis que le Japon a continué à présenter des athlètes pratiquement inconnus, capables de concourir immédiatement pour des médailles mondiales. Le Brésil, l’Ouzbékistan, l’Allemagne, la Pologne et Israël ont également célébré leurs championnes lors d’un tournoi féminin où la hiérarchie traditionnelle est régulièrement remise en question.
Vallim résiste au défi Tombou pour la couronne des moins de 70 kg
Il n’y avait pas grand mystère quant aux principaux candidats chez les moins de 70 kg. La numéro un mondiale Clarisse Vallim et la Belge Valérie Tombou occupent les deux premières places de tête de série et abordent toutes deux la compétition en véritables prétendantes au titre.
Vallim s’est montré particulièrement impressionnant lors des tours préliminaires. Le Brésilien a remporté chaque match avec le score maximum et a rarement semblé risquer de rater la finale. Le passage de Tombou a demandé plus de travail, mais le Belge a néanmoins tenu ses promesses pour organiser la rencontre attendue entre les deux athlètes les mieux classés de la catégorie.
La finale s’est transformée en une bataille captivante plutôt qu’en un concours de scores spectaculaires. Le contrôle de la manche par Vallim et la menace constante avec seoi-otoshi ont forcé Tombou à dépenser une énergie considérable pour empêcher la Brésilienne d’établir ses positions préférées. A la fin du temps réglementaire, le Belge avait cumulé deux pénalités.
Le Golden Score a apporté un Tombou différent. Elle est devenue plus affirmée dans les échanges captivants et pour la première fois, Vallim a semblé mal à l’aise. Pourtant, avec deux shido déjà contre elle, Tombou n’avait presque plus de marge. Après près de sept minutes de combat total, le troisième penalty décisif est arrivé.
Vallim a levé les bras et a immédiatement regardé vers l’entraîneur Maria Portela, elle-même triple olympienne en -70 kg. La numéro un mondiale avait fait de son classement le plus gros titre de sa jeune carrière.
« Je suis très reconnaissant envers mon staff technique, ma famille et surtout ma mère, qui ne m’a jamais lâché la main », a déclaré Vallim. « Honnêtement, cela ne m’a même pas encore frappé parce que c’est un énorme exploit. Pendant la compétition, je me suis juste dit : ‘C’est juste un combat de plus.’ Mon cœur est rempli de joie pour tous ceux qui m’ont aidé à arriver ici, y compris ma famille du Flamengo Judo Club.
La Japonaise Momoka Takeda a remporté l’une des médailles de bronze en battant la Géorgienne Elene Kurdgelia, dont le tournoi avait radicalement changé en quart de finale. Kurdgelia était confortablement en avance contre Diana Samoiliuk avant que l’Ukrainienne ne produise un revirement remarquable pour l’envoyer au repêchage.
Samoiliuk a finalement récupéré elle-même l’autre bronze. Contre la Lituanienne Viktorija Ragauskaite, elle a frappé presque immédiatement avec osoto-makikomi pour waza-ari. Un yuko ultérieur a renforcé sa position et l’Ukraine a terminé la catégorie sur le podium.
Zheleva refuse Balci et offre le deuxième titre à la Russie
Hatice Tuana Balci est entrée dans la compétition des +70 kg avec le genre de régularité que tout jeune judoka aimerait posséder. La championne d’Europe cadette en titre était montée sur le podium lors de chacun de ses cinq tournois précédents et a maintenu cette séquence en Équateur.
L’opposition du Kazakhstan, du Canada et du Japon n’a pas réussi à faire dérailler le poids lourd turc lors de son passage aux tours préliminaires. Balci semblait prête à ajouter la couronne mondiale à son titre européen, mais la Russe Anna Zheleva avait tranquillement construit son propre chemin vers la finale.
Là, Zheleva n’a eu besoin que d’une seule ouverture pour changer la direction du championnat.
Elle a superbement chronométré un ko-soto-gake et a déposé Balci pour waza-ari. Ce fut un moment important contre un judoka rarement lancé, et cela a contraint le favori turc à se lancer dans une compétition complètement différente.
Balci a dominé une grande partie de ce qui a suivi en termes de volume de préhension et d’attaque, mais Zheleva a refusé de céder l’avantage. Le Russe s’est défendu intelligemment et a survécu à chaque tentative de renverser le score jusqu’à la fin du temps imparti.
« Nous n’avons préparé aucune tactique particulière contre la taille de mon adversaire », a expliqué Zheleva par la suite. « C’était la même stratégie que toujours : se concentrer sur le contrôle des poignées et voir où mène le concours. Celui qui lance, lance ! »
Cette fois, c’est Zheleva qui a lancé, et ce seul instant a fait d’elle une championne du monde.
La France a décroché le bronze grâce à Astan Sacko lors d’un concours 100 % français avec Maelyne Wandji. Sacko a contré une attaque avec osoto-gaeshi pour waza-ari et a protégé l’avantage pour atteindre le podium. Le Japonais Kanon Okada a complété la liste des médailles avec l’autre bronze.
La Russie en tête, le Kazakhstan frappe à la porte
La victoire de Jeleva revêtait une importance supplémentaire si l’on envisageait l’ensemble du tournoi féminin. Avec le triomphe de Regina Akhtiamova en -44 kg plus tôt dans les championnats, cela a donné à la Russie deux titres mondiaux féminins, faisant d’elle la seule nation à remporter plus d’une médaille d’or chez les filles à Guayaquil.
Le Kazakhstan n’a pas produit le même nombre de champions mais a peut-être fait une déclaration tout aussi intéressante sur son avenir. Trois femmes kazakhes ont atteint la finale mondiale : Fatima Supygaliyeva a remporté l’or en -52 kg, tandis qu’Inzhu Zhumazhan en -57 kg et Adiya Zhanakhmet en -40 kg ont remporté l’argent.
Ce niveau de représentation dans différents poids est important au niveau des cadets. Les champions individuels peuvent apparaître n’importe où, mais plusieurs finalistes du même programme suggèrent quelque chose de plus profond dans le système de développement.
Le Japon reste également impossible à ignorer. Une fois de plus, les jeunes Japonais sont arrivés avec peu ou pas d’antécédents en matière de classement international et sont repartis avec des médailles, renforçant l’avertissement familier selon lequel l’absence de résultats internationaux à côté d’un nom japonais ne doit jamais être confondue avec un manque de qualité.
Le Brésil avait ses propres raisons de satisfaction puisque Vallim a ajouté le titre mondial des moins de 70 kg, tandis que l’Ouzbékistan, l’Allemagne, la Pologne et Israël étaient parmi les autres nations à produire des championnes féminines.
Les résultats des cadets ne sont jamais une garantie de réussite chez les seniors. À cet âge, le chemin entre une médaille mondiale et le podium olympique est long et impitoyable. Pourtant, Guayaquil offre un aperçu intéressant de la génération qui entame maintenant ce voyage. La Russie repart avec le meilleur retour de médaille d’or chez les femmes, le Kazakhstan avec trois finalistes et une indication claire de sa profondeur croissante.
Les noms vont changer et beaucoup de ces jeunes athlètes changeront de catégorie avant d’atteindre le niveau senior, mais les pays qui se positionnent pour l’avenir sont déjà de plus en plus difficiles à ignorer.