Combat pour le titre unifié ou prochain Catterall pour Teofimo ?

Teofimo Lopez (23-2, 13 KO) a remporté samedi le titre mondial des poids welters WBA après avoir battu Rolando « Rolly » Romero par décision majoritaire, et ses options continuent de s’élargir au lendemain du combat de Las Vegas.

S’exprimant immédiatement après sa victoire, Lopez a appelé à des combats d’unification contre le vainqueur du combat du champion WBC Ryan Garcia contre Conor Benn, et plus tard contre le champion en titre WBO Devin Haney.

Mais un défi obligatoire pourrait entraver les ambitions d’unification de Lopez, avec Jack Catterall (33-2, 14 KO) poussant pour sa chance au titre mondial.

Catterall a remporté le titre WBA « Regular » en battant Shakhram Giyasov par décision unanime en mai. La WBA avait précédemment statué que le détenteur de son principal titre des poids welters devrait affronter le vainqueur Catterall-Giyasov dans un délai de 180 jours. Catterall maintient que cette décision lui donne désormais le droit d’affronter Lopez.

Catterall a déclaré mardi que le président de Matchroom, Eddie Hearn, avait envoyé à la WBA une lettre concernant sa position.

« Quand j’ai rencontré [WBA President] Gilberto Mendoza en Egypte, je lui ai serré la main et il m’a donné sa parole. Si je bats Giyasov, quelqu’un qui a été évité et qui a attendu sa chance pendant deux ans, j’aurai ma chance dans les 180 jours, peu importe qui aura la ceinture. Je pense donc que la WBA fera ce qu’il faut.

Lopez pourrait, en théorie, chercher un accord avec Catterall pour se retirer pendant qu’il poursuit un autre combat. Catterall, cependant, a déclaré qu’il était « ici pour se battre » plutôt que d’accepter de l’argent en retrait.

Lopez maintient que la WBA n’a pas ordonné un combat entre lui et Catterall. L’organisme de sanction n’a pas encore précisé publiquement si sa précédente décision de 180 jours sera désormais appliquée contre Lopez après sa victoire sur Romero.