Tamerlan Bashaev de retour après trois ans de repêchage pour l’or
Tamerlan Bashaev (RUS) a rappelé pourquoi il reste l’une des références de la division. Après avoir ouvert sa campagne à Qingdao contre le judoka local Li Ruixuan (CHN), il a éliminé la tête de série Ushangi Kokauri (AZE) de la course au titre avant de réaliser peut-être sa performance la plus impressionnante en demi-finale, éliminant Martti Puumalainen (FIN) en seulement 41 secondes avec un énorme seoi-otoshi pour ippon. Efficace et clinique, le Russe a rarement semblé troublé en route vers une autre finale du World Judo Tour.
Tout au long du tirage au sort, Hyoga Ota (JPN) a continué de confirmer sa réputation grandissante parmi les poids lourds. Ses victoires sur Mikita Sviryd (CRO) et Denis Batchaev (RUS) lui ont valu une demi-finale contre le double champion olympique Lukas Krpalek (CZE). Le judoka japonais est resté concentré tout au long d’un concours exigeant de golden score avant de finalement obtenir le score gagnant, réservant une apparition finale qui symbolisait l’équilibre changeant entre les champions établis et les prétendants émergents.
Bashaev avait semblé dans une forme formidable tout au long de la journée et a porté cette confiance jusqu’en finale. Ota avait cependant déjà montré qu’il était capable de contrarier certains des plus grands noms de la catégorie et était déterminé à terminer son tournoi de la même manière. La compétition est restée finement équilibrée jusqu’à ce que Bashaev produise un dernier moment de génie. En lançant un seoi-otoshi spectaculaire, il a poussé le judoka japonais sur le dos pour un ippon, concluant ainsi le Grand Prix de Qingdao de manière spectaculaire.
Bashaev a déclaré : « C’est incroyable, surtout depuis que j’ai perdu mes deux dernières finales contre Ota. Aujourd’hui était une bonne journée ; honnêtement, je n’arrive pas à y croire. Quant à ce qui a changé ? Cela peut paraître étrange, mais pour la première fois, je n’ai pas bu de café avant mes compétitions. A part ça, j’ai vraiment adoré ici. Les gens de Qingdao sont incroyablement hospitaliers, la ville est belle et je veux vraiment revenir l’année prochaine. «
La première compétition pour la médaille de bronze opposait Lukas Krpalek (CZE) et Dzhamal Gamzatkhanov (AZE). Fidèle à son style puissant, le double champion olympique a réussi un osaekomi qui a laissé Gamzatkhanov sans possibilité de revenir dans la compétition. Cette victoire par ippon a valu à Krpalek la dix-neuvième médaille du Grand Prix de sa carrière, une autre étape remarquable pour l’un des grands champions de ce sport.
La deuxième compétition pour la médaille de bronze a réuni Martti Puumalainen (FIN) et Denis Batchaev (RUS). L’ancien vainqueur des World Judo Masters a produit l’une de ses performances déterminées qui font sa marque. Mené aux tirs au but et confronté à la défaite, le Finlandais a soudainement renversé la situation avec un ko-uchi-gari parfaitement chronométré pour waza-ari qui a complètement surpris Batchaev. Il a ensuite ajouté un yuko avec un osaekomi avant de contrôler les dernières étapes du combat pour s’assurer une autre place sur le podium du World Judo Tour.