Kamal Khan-Magomedov à 40 ans : de médaillé mondial à architecte de l’ascension de Bahreïn

Alors que Kamal Khan-Magomedov célébrait mercredi son 40e anniversaire, l’ancienne star russe pourrait revenir sur un parcours de judo qui l’a mené des podiums des plus grands championnats du monde aux bancs d’entraîneur de l’un des pays à la croissance la plus rapide dans ce sport. Pour de nombreux fans de judo, Khan-Magomedov restera toujours dans les mémoires comme l’un des compétiteurs les plus charismatiques et techniquement doués de sa génération. Aujourd’hui, cependant, il est également respecté pour son travail d’entraîneur, contribuant à façonner le programme international de plus en plus réussi de Bahreïn.

Né à Derbent, au Daghestan, dans l’ex-Union soviétique, Kamal Haji-Kurbanovich Khan-Magomedov a grandi dans l’une des plus grandes régions de judo du monde. D’origine tabasaran et azerbaïdjanaise, il a évolué dans un environnement où les sports de combat sont profondément ancrés dans la vie quotidienne. On s’est vite rendu compte qu’il possédait un talent exceptionnel.

Le succès est arrivé tôt

Déjà adolescent, collectionnant des médailles internationales, Khan-Magomedov est devenu l’un des plus brillants espoirs russes dans la catégorie des moins de 66 kg. Entre 2008 et 2010, il s’est imposé sur le circuit international, remportant quatre titres de Coupe du monde rien qu’en 2010 et accumulant quinze médailles en Coupe du monde au cours de sa carrière.

Sa percée au niveau des championnats seniors a eu lieu en 2013 lorsqu’il a remporté le bronze aux Championnats d’Europe à Budapest. Ce résultat confirme sa place parmi l’élite européenne et ouvre la voie à un succès encore plus grand.

Un an plus tard, il montait sur la scène mondiale devant son public lors des Championnats du monde à Chelyabinsk. Là, il a décroché une médaille de bronze, l’une des plus belles réalisations de sa carrière compétitive et un moment qui l’a solidement établi parmi les meilleurs athlètes U66kg de sa génération.

Le summum est arrivé en 2015 aux Jeux Européens de Bakou. En compétition dans un peloton solide, Khan-Magomedov a produit une série de performances exceptionnelles pour remporter l’or et devenir champion des Jeux européens. Pour de nombreux athlètes, le succès continental est un moment fort de leur carrière, et pour le judoka du Daghestan, cela représente des années de dévouement finalement récompensées.

Il est ensuite resté compétitif au plus haut niveau, commençant 2016 avec une victoire à La Havane et ajoutant une médaille de bronze au Grand Prix de Düsseldorf en 2017. Mais à cette époque, il commençait déjà à réfléchir à la manière dont son avenir dans le judo pourrait évoluer au-delà de la compétition.

Contrairement à de nombreux athlètes qui ont du mal à trouver une deuxième carrière, Khan-Magomedov s’est naturellement orienté vers le métier d’entraîneur. Son expérience, ses capacités de communication et sa forte personnalité ont fait de lui un leader naturel. Il a rejoint la structure nationale des entraîneurs russes et a passé six ans à travailler avec certains des jeunes athlètes les plus prometteurs du pays.

Sous la direction de personnalités respectées telles qu’Ezio Gamba et Dmitri Morozov, il a développé sa philosophie d’entraîneur et est devenu une figure importante du programme russe. Il a beaucoup travaillé avec l’équipe féminine junior, aidant des talents tels qu’Elis Startseva et Dali Liluashvili au cours des étapes cruciales de leur développement.

Ces années se sont révélées inestimables. Travailler aux côtés de Gamba, l’un des entraîneurs les plus influents du judo moderne, a élargi la perspective de Khan-Magomedov et l’a préparé à un rôle international plus important.

Cette opportunité s’est présentée en janvier 2025. Après six ans au sein de l’équipe nationale russe, il a accepté un nouveau défi en tant qu’entraîneur à Bahreïn, un pays qui est rapidement devenu une force du judo international. Cette décision lui a permis de retrouver plusieurs athlètes et entraîneurs de la tradition plus large du judo du Caucase et de la Russie, lui permettant de contribuer à l’un des projets les plus ambitieux de ce sport.

Aujourd’hui, il fait partie d’une structure d’entraîneurs très expérimentés qui comprend Askerbiy Gerbekov, tout en aidant à guider des athlètes tels qu’Azamat Chotchaev, Said Sadrudinov, Israpil Sagaipov et le jeune talent prometteur Ruslan Poltoratskii.

Les résultats ont été encourageants, Bahreïn continuant de renforcer sa présence lors des grands événements internationaux.

Ceux qui connaissent Khan-Magomedov parlent souvent en premier lieu de sa personnalité. Tout au long de ses années de compétition, il a été l’une des figures les plus accessibles et charismatiques du circuit international. Qu’il s’adresse aux athlètes, aux entraîneurs ou aux journalistes, il apportait une chaleur et un humour qui le rendaient populaire bien au-delà de sa propre équipe.

Cette même qualité lui a bien servi en tant qu’entraîneur. Les athlètes apprécient sa capacité à établir un lien personnel avec eux tout en maintenant les normes exigeantes requises pour une performance d’élite.

À 40 ans, l’histoire de Khan-Magomedov illustre comment une carrière compétitive réussie peut évoluer vers quelque chose de tout aussi significatif. Champion des Jeux Européens, médaillé de bronze mondial et l’un des meilleurs judokas poids légers de Russie, il est aujourd’hui devenu une figure importante dans le développement du judo international au-delà de son pays natal.

Des tatamis du Daghestan aux salles d’entraîneurs de Bahreïn, Kamal Khan-Magomedov continue de laisser son empreinte sur le sport. Ses médailles lui ont assuré une place dans l’histoire du judo russe. Son travail en tant qu’entraîneur pourrait encore s’avérer un héritage tout aussi important.