3 bonnes raisons de regarder The Inner Circle 21 le 10 juillet

Le stade du Lumpinee de Bangkok n’a jamais manqué de combats incroyables, et The Inner Circle 21, le vendredi 10 juillet, offrira une autre soirée inoubliable d’action d’arts martiaux pour les membres en streaming en direct et exclusivement sur live.onefc.com.

Un match revanche pour le titre mondial ONE Strawweight MMA rouvre de vieilles blessures en haut de la carte, une légende philippine se lance dans le combat le plus personnel de sa riche carrière dans le co-événement principal, et trois combattants promotionnels invaincus mettent tout en jeu pour avoir la chance de décrocher un contrat à six chiffres qui changera leur vie.

Voici trois raisons pour lesquelles The Inner Circle 21 est un événement incontournable.

#1 Une revanche pour le titre mondial entre de vieux ennemis

L’événement principal de The Inner Circle 21 présente l’une des revanches les plus convaincantes de mémoire récente. Joshua « The Passion » Pacio défendra son titre mondial ONE Strawweight MMA contre Mansur Malachiev dans un combat qui promet de régler une fois pour toutes qui mérite de régner en maître dans la division.

Ces deux-là se sont rencontrés pour la première fois en octobre 2023 lors de ONE Fight Night 15 dans des circonstances très différentes. À cette époque, Pacio était le prétendant n°1 en quête de rédemption après une défaite contre Jarred « The Monkey God » Brooks, tandis que Malachiev était une puissance de lutte russe invaincue. Le combat était un match d’échecs de position et de contrôle, les deux combattants laissant absolument tout sur le ring.

L’action était furieuse et implacable. Malachiev a utilisé sa lutte et son contrôle supérieur, mettant Pacio sur la toile à plusieurs reprises. Pacio a menacé avec ses tentatives de frappe et de soumission, y compris une guillotine proche de l’arrivée, mais a finalement obtenu une décision unanime qui, selon Malachiev, aurait dû aller dans l’autre sens.

Depuis, Malachiev porte cette défaite avec lui. Il a désormais l’opportunité de réaliser une performance dominante qui ne laisse absolument aucune place à l’interprétation ou au débat.

Pour Pacio, la situation est tout aussi convaincante mais sous un angle différent. Le champion du monde ONE en titre était loin d’être impressionné par sa propre performance lors de leur première rencontre.

Cette fois, Pacio veut offrir une performance de maître et montrer pourquoi il est le roi poids paille le plus dominant de l’histoire de ONE.

#2 Un combat qui pourrait façonner l’avenir de Folayang

Dans l’événement co-principal, l’ancien triple champion du monde ONE Lightweight MMA, Eduard « Landslide » Folayang, affrontera la star montante Shozo « The Great Teacher » Isojima dans un concours de MMA léger qui représente bien plus qu’un simple combat sur une carte.

Folayang est sans doute l’un des combattants les plus décorés et les plus appréciés de l’histoire de ONE. L’icône philippine de 42 ans a participé à 25 matchs pour l’organisation et a la distinction d’être la tête d’affiche du premier événement ONE en 2011.

Même les plus grands combattants doivent finalement affronter cette réalité. La forme récente de Folayang a été inégale, avec des revers croissants face à une concurrence de haut niveau. Les critiques ont commencé à suggérer qu’il était peut-être temps pour la légende de raccrocher ses gants et de passer au prochain chapitre de sa vie. Ces chuchotements se sont intensifiés après que Folayang lui-même a laissé entendre dans une récente interview que le résultat de ce combat pourrait déterminer son avenir dans le sport.

Devant lui se trouve Isojima, un combattant de 14 ans son cadet qui représente la nouvelle génération de talents de ONE. Ce qui rend ce combat si convaincant, c’est le poids existentiel qu’il porte.

Une victoire pourrait prolonger l’héritage de Folayang et donner tort aux sceptiques. Une défaite pourrait signifier la fin d’une des grandes histoires des arts martiaux.

Quoi qu’il en soit, The Inner Circle 21 pourrait très bien être l’étape où le voyage ONE de « Landslide » atteint sa conclusion.

# 3 Opportunités de contrat qui changent la vie des étoiles montantes

Trois combattants sont également sur le point de remporter des contrats de 100 000 dollars américains avec ONE. Ce qui rend leurs parcours respectifs si impressionnants, c’est que chacun a maintenu un taux de victoire extraordinaire de plus de 90 pour cent.

Le nom le plus en vue à la recherche d’un contrat est le phénomène thaïlandais de 18 ans Detchawalit Silkmuaythai, qui affrontera Tom Casse dans une guerre de Muay Thai des poids coq. Detchawalit a été tout simplement sensationnel lors de ses apparitions aux ONE Friday Fights, compilant quatre KO en autant de matches et s’imposant comme l’un des attaquants les plus explosifs du circuit. Sa performance la plus impressionnante est venue contre le Myanmar Saw Min Min, dont il s’est débarrassé en seulement 25 secondes.

Si Detchawalit parvient à remporter une autre victoire ou, idéalement, un autre KO, il pourrait quitter le stade du Lumpinee en tant qu’athlète sous contrat et membre de la liste mondiale de ONE.

Dans un combat de Muay Thai poids plume, l’attaquant français Elies Abdelali rencontrera l’éminent turc Ali Kelat dans un affrontement qui pourrait voir l’un ou l’autre combattant revendiquer une place principale sur la liste.

Abdelali, 23 ans, a été impressionnant tout au long de sa course aux ONE Friday Fights, compilant une victoire sur le vétéran thaïlandais chevronné PTT Apichart Farm, un triomphe par TKO sur l’ancien champion du monde de kickboxing ONE Bantamweight Alaverdi « Babyface Killer » Ramazanov et une autre victoire par élimination directe contre Hicham Zerouali. Aujourd’hui, son bilan professionnel s’élève à un impressionnant 11-1.

Kelat a été tout aussi impressionnant avec trois victoires dominantes dans la série d’événements hebdomadaires. En moins d’un an, il a démoli tous ses adversaires placés devant lui par KO. Il détient un record professionnel de 21-2. Pour Abdelali comme pour Kelat, une victoire à The Inner Circle 21 pourrait être le moment où leur vie changera pour toujours.