Yang Yung Wei : le « Prince Charmant » veut régner à nouveau

L’ascension de Yang a été constante et fondée sur l’excellence technique. Son ippon-seoi-nage préféré est parmi les plus pointus de la catégorie, exécuté avec rapidité et précision, tandis qu’en ne-waza, il est particulièrement dangereux avec les revirements de sankaku et les étranglements. C’est un style façonné dès le plus jeune âge. Il a commencé le judo à l’école primaire, inspiré par sa mère et son frère aîné Chun-Ting Yang, lui-même un judoka respecté et maintenant entraîneur au sein du système national.

Avant de se lancer pleinement dans le judo à 16 ans, Yang excellait également en lutte, remportant même une compétition au lycée. Cet arrière-plan se voit encore dans ses échanges captivants et son équilibre en contact étroit. Aujourd’hui, il s’entraîne au Centre national d’entraînement sportif de Kaohsiung sous la direction de Liu Wen-Teng, aux côtés de solides partenaires d’entraînement et ami proche et rival Lee Ha-Rim, avec qui il partage à la fois des compétitions acharnées et un respect mutuel.

Sa percée internationale s’est produite tôt, mais c’est aux Jeux Olympiques de Tokyo que Yang a gravé son nom dans l’histoire. Atteignant la finale à ses débuts olympiques, il a remporté la toute première médaille olympique de judo du Taipei chinois. Seul Naohisa Takato a pu l’arrêter, mais la médaille d’argent a marqué un moment décisif – pas seulement pour Yang, mais pour sa nation.

Ce succès s’est traduit par des performances constantes sur le World Tour. Il a remporté l’or du Grand Chelem à Abu Dhabi en 2021 et l’a suivi d’une autre victoire à Antalya en 2022, une victoire qu’il a ensuite décrite comme profondément significative car elle s’est produite lors de son premier événement majeur après les Jeux olympiques. En 2022, il est également monté sur le podium aux Championnats du monde à Tachkent, remportant le bronze, et a ajouté plusieurs médailles aux Championnats d’Asie, soulignant son statut parmi l’élite.

Sa campagne 2024 a montré qu’il reste fermement en lice au plus haut niveau. L’argent aux Championnats du monde d’Abu Dhabi – après une finale contre Giorgi Sardalashvili – a confirmé sa classe durable, tandis que les podiums en Grand Chelem et aux épreuves continentales ont continué à augmenter son total de médailles. Pourtant, 2025 et début 2026 ont été moins dominants selon ses propres normes élevées, avec plusieurs quasi-accidents et des finalistes aux Championnats d’Asie.

Pourtant, la philosophie de Yang suggère qu’il est loin d’être découragé. «Lourde est la tête qui porte la couronne», a-t-il un jour réfléchi – une phrase qui capture à la fois le fardeau et le privilège du succès. Il parle souvent de plaisir et de croissance, de l’application des leçons apprises et de la découverte de percées grâce à l’expérience. C’est un état d’esprit façonné non seulement par le sport, mais aussi par la vie au-delà.

En dehors des tatamis, Yang est étudiant en performance sportive et titulaire d’une maîtrise de l’Université nationale des sports de Taiwan. Il se détend en regardant des films – il est fan du Resident Evil série et admire l’actrice Milla Jovovich – et aime le camping et le tennis. Parmi ses héros sportifs figurent Serena Williams et Roger Federer, des athlètes qui, comme lui, ont allié longévité et excellence.

La famille reste au cœur de son histoire. Avec le soutien de ses parents et de ses frères, Yang a bâti une carrière qui allie discipline et humilité. Sa mère, en particulier, est la principale influence derrière son parcours – la personne qui l’a initié au judo et qui continue de l’inspirer.

Alors qu’il monte sur les tatamis d’Astana en tant que tête de série numéro un, Yang Yung Wei le fait non seulement en tant que prétendant, mais aussi en symbole de cohérence et d’ambition. Son objectif ultime reste inchangé : l’or olympique. Le parcours a connu des hauts et des bas, mais avec son génie technique et sa concentration renouvelée, le Kazakhstan pourrait offrir l’étape parfaite pour un retour au sommet.