Yael van Heemst prépare son retour
L’équipe néerlandaise de judo produit constamment de nouveaux talents, parmi lesquels Yael van Heemst. En tant qu’athlète junior, elle a été finaliste aux Championnats d’Europe et du Monde, déjà un talent prometteur pour l’avenir de l’équipe senior. Dans le judo, il y a toujours un risque de blessure et malheureusement pour la jeune judoka, elle a été retirée du tatami pour l’année et est revenue en août 2023, prenant une impressionnante 5e place au Grand Prix de Zagreb.
« Je pense que quand on est gravement blessé, on peut sentir la différence, alors je me suis vraiment demandé : est-ce que ça pourrait être assez grave pour signifier que c’est la fin pour moi, comment ça va se passer ? J’ai été absent pendant 10 mois, ce qui bien sûr est une longtemps et il m’a fallu un an avant de me sentir à l’aise en compétition. »
Faire face à la guérison de la blessure en elle-même n’est pas nécessairement la partie la plus difficile, avec de solides équipes d’entraîneurs, de physiothérapeutes et de médecins pour soutenir la rééducation. Pour les athlètes, cela peut être un combat mental de rester à l’écart des tatamis.
« C’était vraiment bizarre, c’était ma première – et, espérons-le, ma dernière – grosse blessure, donc je n’ai jamais fait de judo depuis aussi longtemps. Je suis toujours à Papendal, donc j’étudiais toujours et je faisais mon stage, je voyais toujours mes coéquipiers et tout donc je n’étais pas complètement hors de tout ça. Au début, ils ne se rendaient pas compte de la gravité de la blessure et ont passé une IRM un mois après, puis une fois qu’un spécialiste de l’épaule l’a vue, ils m’ont dit que je devais la soigner immédiatement et j’étais là le lendemain pour une opération. .»
Les physiothérapeutes et le personnel ont immédiatement travaillé avec Van Heemst après l’opération, mais il était important de pouvoir se concentrer sur des facteurs extérieurs.
« Je n’ai jamais été un aussi bon élève que lorsque je me suis blessé ! (elle rit) Je n’ai jamais manqué un cours, j’ai réussi tous les examens, j’ai réalisé à quel point c’était plus facile avec tout ce temps supplémentaire mais le judo me manquait tellement. C’est devenu ennuyeux pour moi. Je n’ai pas participé aux camps, j’ai raté la Corée et Mittersill l’année dernière et je voulais tellement revenir.
Pour son grand retour, ce fut un retour à la compétition un peu étrange…
« En fait, j’ai pleuré avant mon premier match ! J’ai eu une dépression totale parce que c’était un mélange vraiment étrange d’excitation et de peur. Ce n’était pas juste une autre séance d’entraînement et j’avais peur que cela se reproduise, vous savez, les filles ne montrent aucune pitié en compétition donc j’étais inquiète, mais après la première, je me sentais vraiment bien et juste heureuse d’être là.
Van Heemst a ensuite remporté des médailles de bronze à l’Open d’Europe de Prague et aux Championnats d’Europe U23 à Potsdam. La reprise a été lente mais régulière, et la semaine dernière, avant le début du Mittersill OTC en Autriche, elle est montée sur la plus haute marche du podium lors de l’Open international de Rotterdam. Non seulement elle a participé à la compétition, mais elle était également présente en tant qu’officielle pour aider à l’organisation et au déroulement de l’événement.
« J’ai vraiment adoré cet événement, c’est mon club chez moi, voir la prochaine génération et tous les plus petits, c’était vraiment bien. Habituellement, je suis à Papendal et pas tellement au club, donc j’avais vraiment l’impression de rentrer à la maison pour être avec tout le monde et mon ancien entraîneur. C’était effectivement très agréable d’être à la table avec les arbitres, de pouvoir leur parler et leur poser des questions. Combattre là-bas, c’était juste pour le plaisir et concourir à la maison, c’était une belle façon de commencer l’année avant de venir ici, ce dont je suis aussi très heureux.
Après le traditionnel Mittersill OTC cette semaine, Van Heemst sera de retour à Papendal, à quelques semaines seulement de son premier tournoi de 2024 et de la première du circuit mondial de judo de la FIJ, le Grand Prix du Portugal.