Wakaba Tomita assure la domination des poids lourds par le Japon

La dernière journée des Championnats du monde individuels de judo à Abu Dhabi a vu la Japonaise Wakaba Tomita décrocher le titre mondial des poids lourds, confirmant ainsi la domination du Japon dans la catégorie des poids lourds féminins. Depuis 2018, seule la Française Romane Dicko a interrompu le règne du Japon en tant que championne du monde non japonaise en 2022. Tous les autres titres ont été remportés par des athlètes japonais.

Wakaba Tomita, championne du Japon ces deux dernières années, a ajouté le titre mondial à son impressionnant palmarès. Elle avait déjà remporté le bronze aux Championnats du monde 2022 à Tachkent et l'argent en 2021 à Budapest, où elle a été battue par Sarah Asahina. Cette fois, cependant, Tomita a tiré les leçons de ses expériences passées et est sortie victorieuse de la Turque Kayra Ozdemir en finale.

Le combat final a été bref mais intense, mettant en valeur les compétences supérieures de Tomita. Elle a exécuté un ashi-guruma parfait et a assuré sa victoire avec une prise de dix secondes, devenant ainsi championne du monde pour la première fois au niveau senior. Tomita avait déjà remporté une médaille d'or junior en 2015, et cette victoire marquait une étape importante dans sa carrière.

Matchs pour la médaille de bronze

Le premier match pour la médaille de bronze a vu la Coréenne Hayun Kim affronter l'Italienne Asya Tavano. Les deux judokas sont sortis de manière agressive, à la recherche de grosses attaques. Kim est sortie victorieuse, exécutant une combinaison uchi-mata-makikomi, remportant ainsi sa première médaille mondiale au niveau senior.

La deuxième médaille de bronze opposait Shiyan Xu, de Chine, et Hilal Ozturk, de Turquie. Ozturk a remporté sa première médaille mondiale en lançant Xu pour un waza-ari et en résistant à l'immense pression de l'athlète chinoise. Cette victoire émouvante d'Ozturk a permis aux deux drapeaux turcs de flotter sur le podium à Abu Dhabi. Malgré cet exploit, cela ne lui garantit peut-être pas une place dans l’équipe olympique, mais cela reste un accomplissement honorable.

Compétition intense et implications olympiques

La compétition dans la catégorie des poids lourds était féroce, avec des participants venus de Turquie, du Japon, des Pays-Bas, de Chine, de Corée, de Croatie et d'Inde. Les deux athlètes chinois, Su et Xu, restent proches au classement, Su menant par 500 points. Ozdemir mène Ozturk de 300 points pour l'équipe turque, rendant leur rivalité encore plus étroite que le duo chinois. Aux Pays-Bas, 400 points séparent Marit Kamps et Karen Stevenson, toutes deux toujours en position de qualification directe, ce qui rend leur performance à Abu Dhabi cruciale.

Le parcours de Su dans le tournoi a été écourté lorsqu'elle a été battue par Ozturk au troisième tour, poussant Ozturk dans le top huit. Le concurrent français Fontaine a également progressé dans la poule A mais a finalement été battu par Ozturk.

Xu et Ozdemir se sont rencontrés en quarts de finale, Ozdemir se qualifiant pour les demi-finales. Le Japonais Mao Arai, un espoir prometteur, a été l'une des victimes de la compétition. Ozdemir a présenté son meilleur judo, se déplaçant avec fluidité et attaquant de manière décisive, démontrant sa détermination à avoir un impact.

Dans la poule B, la Coréenne Hayun Kim a progressé dans les tours jusqu'à affronter Tomita, qui a stoppé sa progression avec un waza-ari et trois pénalités, envoyant Kim au repêchage. Tomita a également éliminé Amarsaikhan de Mongolie, Nunes du Portugal et Maan d'Inde au début de la compétition. La performance de Maan, atteignant le troisième tour, pourrait influencer les places de quota continentales en Asie.

Alors que Tomita contrôlait la moitié inférieure de la poule B, la victoire de Kim sur Kamps a donné à Stevenson une chance de grimper dans le classement. Karen Stevenson, des Pays-Bas, a réalisé une séance matinale exceptionnelle, démontrant son approche globale. Le judoka brésilien Souza a dominé la poule D mais a été disqualifié après un lancer controversé contre Stevenson.

Stevenson, cependant, a été confronté à des défis lors des tours suivants. Elle a été projetée et retenue par l'étoile montante italienne, Asya Tavano, qui a fait preuve de force et de prouesses techniques sur le tatami. Malgré les efforts de Stevenson, elle a perdu contre Xu au repêchage, ce qui signifie qu'il n'y avait qu'un seul tour de différence de points entre elle et Kamps, insuffisant pour que Stevenson surpasse Kamps au classement.

Effort de l'équipe turque

Les deux judokas turcs atteignant les demi-finales ont posé un dilemme de sélection à l'équipe Turkiye. Finalement, ils ont trouvé leur solution. Ozturk a été lancé avec uchi-mata par Tomita, tandis qu'Ozdemir a obtenu une place pour sa première finale mondiale à l'âge de 36 ans en exécutant un harai-makikomi dynamique contre Tavano. Ozdemir, avec deux médailles de bronze en 2018 et 2019, a cette fois remporté la médaille d'argent.

Les Championnats du monde de judo à Abu Dhabi se sont terminés par une impressionnante démonstration du Japon. La victoire de Wakaba Tomita perpétue l'héritage du Japon dans la catégorie des poids lourds féminins, tandis que la compétition met en lumière les rivalités intenses et les défis auxquels sont confrontés les athlètes dans leur parcours vers les Jeux olympiques de Paris. Nous avons fait un pas de plus vers l'objectif ultime de la gloire olympique en juillet.