Varlam Liparteliani parmi les plus anciens vainqueurs du Grand Chelem de tous les temps

A 34 ans, Liparteliani a prouvé avec sa médaille d’or au Grand Chelem de Tachkent qu’il avait toujours la motivation et la capacité de concourir au plus haut niveau. En demi-finale, contre le Japonais Kotaro Ueoka, bien que mené par un waza-ari marqué après seulement quelques secondes, le médaillé mondial et olympique a réussi à recoller au score et à maintenir Ueoka dans une position acrobatique au sol.

La finale s’annonçait explosive, Aaron Fara (AUT) ayant montré d’incroyables capacités de lancer depuis le petit matin, tandis que Liparteliani pouvait retenir n’importe qui. Fara a rapidement montré qu’il avait l’avantage physique, mais il ne suffit pas d’être plus fort face à quelqu’un du calibre du champion géorgien.

C’est aussi souvent au moment où Liparteliani semble le plus sous pression qu’il tombe sous un adversaire comme il l’a fait à Tachkent, d’un drive brillant, la tête sous l’aisselle, en forme de kata-guruma. Il a lancé Fara pour waza-ari et l’a immobilisé pour ippon. Liparteliani est toujours là et bien là.

Le premier match pour une médaille de bronze a vu Daniel Eich (SUI) et Kotaro Ueoka (JPN) s’affronter pour une place sur le podium. Au début du match, les deux athlètes ont eu leur avertissement, puisque chacun d’eux a montré une capacité de lancer qui pour le moment n’était pas réussie, même s’ils étaient dangereux. Ueoka a montré un certain malaise alors qu’Eich se rapprochait, mais en un clin d’œil, il a exécuté un seoi-nage parfait de la main droite pour ippon, avec le kuzushi correct et une tsurite précise (main levée) avant de conclure avec style. C’était le bronze pour Kotaro Ueoka.

Nurlykhan Sharkhan (KAZ) et Dzhafar Kostoev (UAE) ont complété les athlètes qualifiés pour le bloc final. Kostoev était immédiatement à l’action, marquant un waza-ari avec un makikomi beau et rapide. Il double le score un peu plus tard avec exactement la même technique pour une nette victoire. La deuxième médaille de bronze est revenue à Dzhafar Kostoev.

Si les supporters ouzbeks sont venus voir de près leur héros Bobonov en -90kg, ils sont aussi venus admirer un autre de leurs récents champions du monde, Muzaffarbek Turoboyev. Malheureusement, leur joie a été de courte durée, car Turoboyev a semblé totalement impuissant au premier tour face à Bekarys Saduakas (KAZ), qui ne lui a laissé aucune chance d’imposer sa taille et a croisé le kumi-kata, pour développer son judo. Les espoirs de Turoboyev étaient déjà dépassés et la table s’ouvrait donc pour quelques surprises.

Sur ce boulevard libéré par l’élimination du champion du monde, c’est l’Autrichien Aaron Fara qui a fait la plus forte impression en s’imposant face à Dzhafar Kostoev (UAE) en demi-finale.

La victoire de Liparteliani était l’une des plus anciennes victoires jamais remportées dans un Grand Chelem. Cependant, dans la même catégorie Ariel Zeevi (2011), Elkhan Mammadov (2016) et Henk Grol (2020) étaient encore plus âgés mais avaient tous 34 ans. La femme la plus âgée à avoir remporté un Grand Chelem est Telma Monteiro (35 ans en 2021 à Abu Dhabi