Usyk s’apprête à défendre le titre mondial des poids lourds contre. Rico Verhoeven

Le champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk (WBA, WBC et IBF) devrait défendre son titre WBC des poids lourds contre l’ancien champion des poids lourds de kickboxing Rico Verhoeven le 23 mai en Égypte, ce qui marquera le premier combat professionnel d’Usyk en Afrique du Nord.

Après avoir battu Daniel Dubois en juillet 2025 – ce qui a vu Usyk couronné champion incontesté des poids lourds pour la deuxième fois – Usyk a quitté sa ceinture WBO plutôt que de boxer son challenger obligatoire, Fabio Wardley. Un affrontement avec Deontay Wilder a échoué après que « The Bronze Bomber » ait accepté de boxer Derek Chisora ​​le 4 avril, affirmant que l’Ukrainien mettait « trop de temps » à négocier.

À 36 ans, Verhoeven revient sur le ring pour la première fois depuis son seul combat de boxe professionnelle en 2014, au cours duquel il avait éliminé Janos Finfera au deuxième tour d’un combat de 4 rounds. Malgré son curriculum vitae limité en boxe, la WBC a officiellement approuvé Verhoeven comme challenger légitime. La réputation de Verhoeven s’est bâtie sur le ring de kickboxing GLORY, où il a détenu la ceinture des poids lourds pendant 11 ans, avec 13 défenses de titre. Il a mis fin à sa carrière de kickboxeur en novembre dernier après avoir abandonné son titre et avoir refusé un contrat avec l’UFC pour poursuivre la boxe. Le combat se déroulera selon le format traditionnel de championnat en 12 rounds.