Usyk bat Rico dans une finition controversée

Usyk bat Rico dans une finition controversée

Le champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk (25-0, 16 KO) a surmonté une performance inspirée de l’ancien champion de kickboxing Rico Verhoeven (1-1, 1 KO) pour l’arrêter au onzième tour, mais l’arrivée a été entourée de controverses.

Le combat, dans lequel seul le titre WBC d’Usyk était en jeu, a commencé avec Verhoeven ciblant le menton d’Usyk avec des droits droits, et il a réussi à lancer des tirs lourds au début du combat. Rico a réduit la distance à plusieurs reprises, lançant des corps à corps pour étouffer le mouvement d’Usyk.

Le quatrième round, cependant, a apporté le premier changement majeur d’élan du combat. Usyk a chronométré un uppercut qui a visiblement secoué Verhoeven et a immédiatement cherché à terminer avec un barrage de mains gauches et de crochets, mais le challenger a riposté avec ses propres mains droites lourdes. Aux tours 7 et 8, la marée est revenue en faveur de Rico.

Verhoeven a ciblé le corps avant de boucler un crochet à l’étage qui a secoué le champion. À la fin du neuvième tour, Usyk semblait dépassé, mais le champion de 39 ans est revenu en force dans l’avant-dernier tour, laissant tomber le challenger, et bien que Rico ait battu le décompte, Usyk a envahi et déclenché des combinaisons sans réponse. Avant que Verhoeven ne puisse riposter ou s’échapper du corner, l’arbitre s’est brusquement interposé entre les combattants et a mis fin au combat à seulement 1 seconde de la fin du 11e round.

Beaucoup estiment que l’arrêt était prématuré, mais Usyk a néanmoins survécu à un bouleversement majeur et conserve ses ceintures de championnat.