Un juge rejette l'accord antitrust de l'UFC

Le règlement antitrust de 335 millions de dollars de l'UFC a été rejeté, le tribunal ayant fixé une date de procès provisoire au 28 octobre.

Groupe TKO Holdings Inc.. ont fait face à deux poursuites judiciaires pour violation des lois antitrust. On prétendait qu'ils formaient un monopole sur les revenus des combattants de l'UFC. Le premier procès a été intenté par environ 1 200 combattants dans l'affaire « Le et al. vs Zuffa ».

Un autre procès a été intenté en 2021 par Kajan Johnson et CB Dollaway. Un accord a été conclu, empêchant la fixation d'une date de procès. Les tribunaux devaient approuver tout accord. Mais le juge Richard Boulware a rejeté l'accord en suggérant que le montant était trop bas.

TKO a réagi en déclarant qu'il n'était pas d'accord avec les décisions. De son côté, Eric Cramer, l'avocat principal des combattants de l'UFC, a reconnu qu'un règlement permettrait aux combattants d'être payés, tandis qu'un procès pourrait empêcher un paiement ou retarder la procédure.

Réponse

« Nous sommes évidemment en désaccord avec cette décision et estimons qu’elle ne tient pas compte de l’expertise des avocats des deux parties, ainsi que de celle d’un médiateur accompli et expert – qui ont tous des décennies d’expérience en matière de jurisprudence antitrust.

« Cela empêche les athlètes de recevoir ce qu'ils ont prétendu être dans leur meilleur intérêt et annule un règlement longuement négocié qui, selon les propres termes de l'avocat des plaignants, « dépasserait de loin le règlement typique d'un recours collectif antitrust » et « constitue un excellent résultat pour les groupes de règlement selon toutes les mesures traditionnelles ».

« De plus, en prenant la mesure inhabituelle de rejeter le règlement à ce stade d’approbation préliminaire, le juge refuse également aux athlètes leur droit d’être entendus à ce moment crucial de l’affaire.

« Comme nous l'avons dit tout au long de ce processus, nous croyons fermement au bien-fondé de nos dossiers et évaluons toutes nos options – y compris, sans s'y limiter, un appel – et avons entamé des discussions avec les avocats des plaignants qui ont exprimé leur volonté de s'engager dans des discussions de règlement distinctes pour les affaires Le et Johnson », a déclaré TKO.

« Les plaignants respectent la décision de la Cour rejetant la proposition de résolution globale des affaires Le et Johnson et, par conséquent, avanceront à toute vitesse sur tous les fronts comme l'a ordonné la Cour. Nous prévoyons maintenant d'intensifier les préparatifs dans l'affaire Le en vue du procès imminent et nous allons également commencer à faire avancer la découverte dans l'affaire Johnson.

« Dans le même temps, en gardant à l'esprit les intérêts de nos clients et des classes, nous sommes également ouverts à un réengagement avec l'UFC pour voir si les parties pourraient parvenir à un règlement en s'appuyant sur l'élan obtenu dans le règlement précédent, mais en s'efforçant de satisfaire les préoccupations exprimées par la Cour concernant cette résolution.

« En particulier, pour éliminer plusieurs des problèmes exprimés par la Cour concernant le règlement combiné proposé antérieurement par Le et Johnson, les plaignants estiment que la meilleure voie à suivre, si un nouveau règlement devient une possibilité, est de tenter de résoudre les deux affaires séparément, en se concentrant d'abord sur l'affaire Le compte tenu de sa date de procès imminente, et en utilisant les progrès réalisés à ce jour comme point de départ pour de nouvelles discussions.

« Ainsi, alors que les plaignants se concentreront sur la préparation du procès, nous gardons l'esprit ouvert quant à une éventuelle nouvelle résolution. Au fond, les plaignants ne veulent rien de plus et rien de moins que la justice pour les combattants professionnels de MMA que nous représentons depuis plus de dix ans, de la manière la plus efficace et efficiente possible », a déclaré Eric Cramer.