Troisième victoire de Miku Takaichi au Grand Slam Tokyo
La finale féminine des moins de 63 kg à Tokyo a été une compétition étonnamment ouverte malgré le fait que les deux athlètes se battaient pour la même nation. Miku Takaichi et Kirari Yamaguchi ont attaqué à plusieurs reprises avec des uchi-mata et d’autres ashi-waza plus petits, mais Yamaguchi a été le plus proche de marquer dans le temps normal. Dans la deuxième minute du golden score, Yamaguchi a de nouveau attaqué avec uchi-mata, mais cette fois Takaichi est passé en ne-waza et a retourné le jeune et a tenu en utilisant tate-shiho-gatame pour ippon. Il s’agit de la troisième médaille d’or de Takaichi dans son Grand Chelem à domicile, un exploit impressionnant compte tenu de la force continue du Japon dans cette catégorie de poids.
Dans la poule A, le médaillé d’argent des championnats du monde juniors 2023 Mizuki Takaki a battu le trio panaméricain composé de Del Toro Carvajal (CUB), Quadros (BRA) puis de la tête de série Beauchemin Pinard (CAN) pour se qualifier pour la demi-finale. La poule B a été remportée par Kirari Yamaguchi, 22 ans, qui a battu l’ancienne numéro un mondiale Renshall (GBR), Padilla Guerrero (ESP) et la médaillée de bronze mondiale 2023 Joanne Van Lieshout (NED) pour affronter Takaki. Yamaguchi a lancé Takaki deux fois pour que waza-ari progresse vers la finale.
Takaichi et Horikawa se sont affrontés en quart de finale pour décider du vainqueur de la poule D, le premier remportant une victoire tactique sur le second. Takaichi a ensuite retenu Barbara Timo (POR), vainqueur du Grand Chelem de Paris 2021, en demi-finale pour confirmer que les médailles d’or et d’argent rentreraient chez elles avec les hôtes.
L’année dernière, le Japon a remporté toutes les médailles chez les moins de 63 kg, et avec une nouvelle fois une équipe de 4 personnes pour le Grand Chelem de Tokyo 2023, qui comprenait le quadruple vainqueur du Masters et champion ici l’année dernière, Miku Takaichi, ainsi que le double champion du monde. Megumi Horikawa, elles, étaient confiantes de répéter l’exploit cette année. En effet, leurs quatre athlètes ont atteint les quarts de finale.
Combats pour la médaille de bronze
Van Lieshout et Timo se sont battus pour la première des médailles de bronze. Après qu’une faible tentative d’ippon-seoi-nage de Timo ait failli marquer, Van Lieshout est rapidement passé au ne-waza, enfermant un okuri-eri-jime serré que Timo a courageusement défendu. La Néerlandaise n’en avait cependant pas fini et passa en douceur au juji-gatame pour forcer la soumission du combattant portugais. Van Lieshout, 21 ans, poursuit son ascension fulgurante dans les rangs seniors avec cette troisième médaille de bronze en Grand Chelem.
La progression d’Horikawa et Takaki vers le deuxième match pour la médaille de bronze a garanti plus de métal pour les hôtes. Aucun des deux joueurs n’a été en mesure de marquer, mais Takaki a contrôlé le match et a conclu une victoire tactique au début du golden score. C’est la première médaille du Grand Chelem pour le joueur de 20 ans et c’est la première fois qu’il le demande. Le pays hôte se contentera sûrement de remporter 3 des 4 médailles proposées.
Takaichi a désormais remporté trois Grands Chelems de Tokyo et récolté sept médailles. Le meilleur buteur est Naohisa Takato avec 8 médailles dont 5 titres.