« Tout le monde me connaît maintenant '' – Reug Reug embrasse la montée historique à la célébrité après avoir remporté le titre mondial MMA poids lourd
L'ampleur de la réussite de «Reug Reug» d'Oumar Kane ne l'a pas complètement frappé jusqu'à ce qu'il quitte l'avion à Dakar.
En novembre dernier, des milliers de fans ont accueilli le nouveau champion du monde du MMA lourdement couronné, le Sénégal, dans une célébration épique qui ressemblait plus à un retour à la présidentielle que le retour d'un combattant.
Quelques jours plus tôt, Kane avait marqué l'histoire à un 169, devenant le premier combattant de sa nation à remporter un titre mondial du MMA lorsqu'il a détrôné le roi multi-division Anatoly «Sladky» Malykhin. La victoire a marqué l'aboutissement d'un voyage extraordinaire d'un champion de la lutte sénégalais à une superstar mondiale des arts martiaux mixtes.
Maintenant, des mois après cette performance définissant la carrière, «Reug Reug» se réconcilie toujours avec la renommée qui vient d'être un champion du monde unique.
S'adressant à OneFC.com, la puissance de 33 ans a réfléchi à son nouveau statut de célébrité et à la responsabilité qui s'accompagne d'un continent entier:
«Je suis un grand homme en Afrique. En Afrique, tout le monde me connaît. Tout le monde me soutient. C'est la première fois qu'un champion du monde de l'un vient d'Afrique, donc tout le monde est heureux.
Le président est heureux, les gens, tout le monde est heureux. Je suis très, très heureux. Je suis le premier à faire celui-ci. Mais je dis merci à Dieu. Tout vient de Dieu.
La montée en puissance de Kane n'a rien de moins que météorique.
Il est venu à un championnat par une voie moins que traditionnelle, s'établissant d'abord comme un nom familier dans sa patrie. Mais gagner un titre mondial sur la scène mondiale a augmenté son statut à des sommets sans précédent.
La transformation a été évidente dans la vie quotidienne de «Reug Rerg». Là où il pourrait une fois se déplacer relativement anonymement en dehors de l'Afrique, sa victoire a fait de lui une figure reconnaissable sur les continents, y compris à Dubaï, où il a vécu au cours des quatre dernières années.
Il a dit que l'attention avait été écrasante mais aussi la bienvenue:
«Je suis mieux connu en Afrique qu'à Dubaï. Mais maintenant, tout le monde me connaît. Je suis le champion du monde, donc tout le monde va me connaître. Quand je sors, les gens sortent leurs téléphones et demande:« Puis-je avoir une photo?
« Ce sont des gens de Thaïlande, des Philippines. Je reçois beaucoup d'attention maintenant. J'aime que j'ai des fans qui m'aiment avant, et maintenant j'ai de nouveaux fans. Je suis un champion du monde unique, donc tout le monde me connaît maintenant. »
Au-delà de la reconnaissance personnelle, «Reug Reug» considère son championnat comme un phare d'espoir pour quiconque avec de grands rêves.
Son histoire est parallèle à celle de son ami et collègue une superstar, l'ancienne championne du monde de Muay Thai, un poids mouche, Rodtang Jitmuangnon. Les deux combattants sont passés de humbles débuts à devenir champions du monde qui peuvent désormais subvenir aux besoins de leurs familles et de leurs communautés.
Kane espère que les fans pourront trouver l'inspiration dans son histoire de chiffons aux riches:
«Tout est possible. Rodtang et moi avons la même histoire. Nous n'avions rien en grandissant, et maintenant nous sommes en mesure de subvenir aux besoins non seulement de notre famille, mais aussi de nos amis et partenaires commerciaux. C'est un rêve qui est réalisable pour tous ceux qui veulent travailler dur et rêver d'être le plus grand.
«Il ne s'agit pas de sports de combat. Il s'agit simplement de vous appliquer à tout ce que vous choisissez de faire! Regardez notre président – il voulait être un grand leader, et il fait de grandes choses dans notre pays. Le simple fait d'être le plus grand à ce que vous faites est suffisant pour réussir une vie réussie.»
Une légende vivante dans les écoles sénégalaises
Peut-être qu'aucune reconnaissance n'a signifié plus pour «Reug Reug» Oumar Kane que de faire partie du programme éducatif de son pays.
Le roi MMA des poids lourds a réalisé quelque chose que peu d'athlètes ont jamais vécu – être obligatoire du matériel d'apprentissage pour toute une génération d'étudiants.
Il a expliqué:
«Je suis en fait une étude de cas dans les écoles secondaires maintenant. Donc, quand les enfants sont à l'école secondaire, il y a un examen de sujet où les questions sont sur moi. C'est incroyable. Quel honneur pour un sportif de réaliser dans la vie. Je m'efforce d'être le plus grand sportif que je puisse être, mais d'être sur des documents scolaires est quelque chose que je ne pourrais jamais rêver.»
L'honneur place «Reug Reug» aux côtés des plus grandes figures de l'histoire sénégalaise.
Pour un homme qui a grandi en idolâtrant les héros sportifs de son pays, en particulier dans la lutte traditionnelle, la reconnaissance représente la validation ultime de son voyage de l'élève au lutteur à la légende.
La lutte sénégalaise a longtemps été tissée dans le tissu culturel de la nation, produisant des générations de champions célèbres. Kane n'était pas différent, passant sa jeunesse à étudier ces icônes et à rêver de rejoindre leurs rangs.
Maintenant, après avoir transcendé la lutte traditionnelle pour conquérir les arts martiaux mixtes, il a réalisé quelque chose que même ses héros d'enfance n'ont jamais accompli:
«Tous nos héros de football que nous avons appris. Nous en avons eu tellement. Dans les sports de combat, la lutte sénégalaise est une grande partie de notre culture, et c'était mon éducation.
«J'ai mangé, bu et dormi en apprenant ces étoiles et en rêvant d'en devenir un. Maintenant, je n'ai pas honte de dire que je suis le plus grand de tous.»