Telma Monteiro : un héritage d'excellence dans le judo européen

Dans la très animée Arena Zagreb, où plus de 400 judokas se sont rassemblés pour l'épreuve individuelle des Championnats d'Europe de judo senior Zagreb 2024, le parcours remarquable d'un athlète s'est terminé sur une note douce-amère. Telma Monteiro, la judoka portugaise, a foulé le tatami pour la dernière fois lors d'un événement aussi prestigieux, marquant sa 18e participation.

Tout au long de son illustre carrière, Monteiro a gravé son nom dans les annales de l’histoire du judo, amassant une extraordinaire collection de distinctions. Avec six médailles d'or, deux d'argent et sept médailles de bronze européennes seniors, elle est un modèle d'excellence et de dévouement dans le judo européen.

Alors que Monteiro se prépare à entamer son sixième voyage aux Jeux Olympiques, l'Union européenne de judo lui a décerné le prestigieux prix Best of the Best. Cet honneur reconnaît non seulement sa remarquable collection de médailles européennes, mais célèbre également sa profonde contribution au judo en Europe.

Recevoir ce prix a été un moment poignant pour Monteiro, l’incitant à réfléchir sur son extraordinaire carrière. « J'ai toujours voulu faire des disques », réfléchit-elle, « ce n'était pas spontané. Je le voulais, j'ai travaillé pour cela, et je suis vraiment heureuse que cela se soit terminé au-dessus de toutes les attentes : 16 médailles, 6 titres. »

Le succès de Monteiro ne s'est toutefois pas produit de manière isolée. Elle reconnaît le rôle de son équipe et de ses adversaires, leur attribuant le mérite de l'avoir poussée à être meilleure. « Chaque adversaire fort m'a donné envie d'être meilleure », reconnaît-elle. « Avoir gagné 15 médailles européennes, c'est vraiment spécial. »

Pour Monteiro, les Championnats d'Europe revêtaient une importance particulière. « Les Championnats d'Europe, pour moi, ont toujours été un événement spécial car pour moi, les Jeux européens, mondiaux et olympiques sont ceux qui définissent votre carrière », explique-t-elle. « Je suis toujours allé aux Championnats d'Europe comme si c'était ma dernière chance, avec l'intention de gagner une médaille. »

En effet, l'impact de Monteiro s'étend au-delà de sa récolte de médailles. Elle a été témoin de l'évolution du judo européen, depuis sa première médaille européenne en 2004 jusqu'à aujourd'hui. « Beaucoup de choses ont changé depuis ma première médaille européenne en 2004 », observe-t-elle. « Je suis vraiment heureux de voir à quel point nous nous sommes améliorés et d'avoir participé à cette amélioration. »

Alors que Monteiro fait ses adieux aux Championnats d’Europe, elle laisse derrière elle un héritage d’excellence et d’inspiration. De sa médaille de bronze olympique à Rio 2016 à ses six titres européens, elle a ouvert la voie aux futures générations de judoka.

Le nom de Telma Monteiro sera à jamais synonyme du judo européen, témoignage de son talent inégalé, de sa détermination inébranlable et de son esprit inébranlable. Alors qu’elle entame son dernier voyage aux Jeux Olympiques, elle le fait avec la fierté de savoir qu’elle a laissé une marque indélébile sur le sport qu’elle aime.