Tatsuru Saito donne de l'espoir au Japon pour l'or olympique des poids lourds
La division des poids lourds du Qazaqstan Barysy Grand Slam 2024 a livré une confrontation finale attendue entre Temur Rakhimov du Tadjikistan et Tatsuru Saito du Japon. Rakhimov, classé deuxième au monde et finaliste du récent Grand Chelem de Douchanbé, a affronté Saito, que le Japon a longtemps formé pour devenir une puissance des poids lourds.
Saito a démontré sa domination dès le début, battant rapidement l'athlète turc Munir Ertug avec un premier ippon. Il a poursuivi sa solide performance en obtenant un waza-ari contre Bislan Katamardov des athlètes neutres individuels (AIN). En demi-finale, Saito a démontré son talent en marquant deux fois contre le Néerlandais Jur Spijkers, qui avait auparavant battu le champion d'Europe Martti Puumalainen.
Rakhimov, lors de son match de demi-finale, a contré le jeune Ibrahim Tataroglu, obtenant un waza-ari suivi d'une immobilisation pour ippon.
En finale, Saito a maintenu le contrôle de Rakhimov, utilisant des kumi-kata supérieurs et lançant des attaques principales. Malgré les efforts de Rakhimov, il fut pénalisé à deux reprises, et à l'approche du golden score, Saito exécuta un o-uchi-gari pour marquer un waza-ari. Alors qu'il ne restait que quelques secondes, Rakhimov a dû relever un défi insurmontable, assurant la médaille d'or à Saito et au Japon.
Dans la compétition pour la première médaille de bronze, le Néerlandais Jur Spijkers affrontait l'Ukrainien Yevheniy Balyevskyy. Spijkers, en bonne forme, a assuré la victoire avec un o-soto-gari pour waza-ari, suivi d'une immobilisation pour ippon.
La deuxième compétition pour la médaille de bronze opposait Bislan Katamardov de l'AIN au Turc Ibrahim Tataroglu. Tataroglu a fait preuve de concentration et de détermination, assurant la victoire avec un puissant uchi-mata pour waza-ari, suivi d'un ippon après avoir épinglé son adversaire.
Ces matchs ont mis en valeur l'habileté et la détermination du judoka poids lourd, avec Saito sortant victorieux et le Japon en tête de liste des nations à la fin de l'événement.