Tanaka prend le contrôle U73kg à Qingdao
La catégorie masculine d'ouverture du Grand Prix de Qingdao a réuni un solide champ d'athlètes chevronnés et de nouveaux arrivants ambitieux désireux de faire leur marque lors de la tournée mondiale de judo. L'action a livré une forte intensité du premier tour aux concours de médaille, avec des batailles captivantes et des finitions décisives.
La tête de série Shakhram Ahadov, d'Ouzbékistan, a rencontré Yudai Tanaka du Japon en finale, préparant la voie à une confrontation tactique et physique. Les deux judoka se sont engagés dans une bataille féroce de Kumi-Kata, refusant de donner tout avantage. Pendant une grande partie du concours, aucun n'était disposé à accepter une emprise qui permettrait à l'autre de libérer une attaque décisive.
Avec moins d'une minute à jouer, Tanaka a changé de vitesse. Jetant une prise en poignée lourde sur l'épaule d'Ahadov, il a lancé un O-Uchi-Gari parfaitement chronométré qui a conduit de manière décisive son adversaire au Tatami. La finition Ippon a obtenu l'or pour le Japon et a souligné la stature croissante de Tanaka sur la scène internationale.
Lors du premier affrontement de médaille de bronze, Ejder Toktay de Türkiye a fait face à Kazbek Naguchev, représentant les EAU. Toktay a frappé tôt avec un uchi-mata propre qui lui a donné la tête et a gardé Naguchev à poursuivre tout au long du concours. Avec seulement quelques secondes, Toktay a scellé le résultat en ajoutant un waza-ari de Seoi-Otoshi, garantissant que la médaille de bronze se rendrait à Türkiye.
Le deuxième match de médaille en bronze mettait en vedette Shamil Zilfikarov (IJF) contre Ahmadzod Masudi du Tadjikistan. Les deux judoka ont commencé avec prudence, échangeant des attaques en sondage avant que le concours ne prenne vie. Zilfikarov a répondu aux échanges d'ouverture avec autorité, trouvant juste assez d'espace pour lancer un puissant kata-guruma. Le lancer a atterri proprement pour Ippon, lui apportant une place bien méritée sur le podium.
Le Japon a frappé le premier à Qingdao par le biais de Yudai Tanaka, dont le mélange de patience et d'explosivité s'est avéré décisif dans la catégorie d'ouverture des hommes. Avec Toktay ajoutant une médaille pour Türkiye et Zilfikarov représentant l'équipe de l'IJF sur le podium, la journée a commencé par une vitrine de compétences, de stratégie et de détermination de tout le monde du judo.