Stephan Hegyi blessé et encore un an d’absence, pas de Jeux olympiques

Le poids lourd autrichien Stephan Hegyi devra prendre un an de congé suite à une autre blessure et ne pourra plus se qualifier pour les Jeux Olympiques. Hegyi : « Mais je n’abandonne pas, je veux réessayer aux Jeux olympiques de 2028 », déclare combativement le joueur de 25 ans.

En 2028, la superstar française Teddy Riner ne sera plus là – qui, d’ailleurs, selon Hegyi, remportera à nouveau l’or olympique dans son pays d’origine : « Je pense qu’il est encore assez en forme pour pouvoir réaliser son rêve à Paris. »

Alors que 15 judokas de l’ÖJV se battront pour des points importants pour la qualification olympique aux Championnats d’Europe à Montpellier (FRA) la semaine prochaine, quelqu’un qui aurait adoré être là à Paris à l’été 2024 devra assister aux championnats. Les premières années de la carrière de judo de Stephan ont été une réussite. Alors qu’il n’avait que 17 ans, il a pu célébrer l’or au FOJE (Festival olympique de la jeunesse européenne) à Tbilissi. En 2018 (à Tel Aviv) et 2019 (à Minsk), il a remporté le bronze aux Championnats d’Europe, et en 2019, il a également concouru en double mixte et a terminé troisième sur le podium des Championnats d’Europe. Mais ensuite sont venus les revers.

Lors de sa première apparition olympique à Tokyo en 2021, il a été opposé à Riner – c’était l’une des trois défaites de Hegyi contre le roi du judo. Il y a un an et demi, il s’est déchiré son premier ligament croisé du genou gauche (« quelqu’un de 150 kilos m’a frappé le genou »). Et alors qu’il était sur le point de retrouver avec succès les tapis de ce monde après neuf mois d’interruption, Stephan a glissé dans un escalier et s’est déchiré le tendon d’Achille à droite. C’était en mars de cette année, ce qui lui a valu de rater la Coupe du monde à Doha en mai. Et puis vint le troisième revers sérieux. « Lors du dernier entraînement en Espagne, je suis resté coincé en faisant le dernier randori et encore une fois le ligament croisé, cette fois à droite, s’est déchiré », se plaint Hegyi.

Il réside actuellement avec sa femme canadienne près de Toronto jusqu’en janvier. Et pétille d’ambition. « Je n’ai que 25 ans, ce qui est encore assez jeune pour un judoka poids lourd », explique Hegyi. « Maintenant, je vais prendre un an de congé et je ne ferai certainement pas l’erreur de recommencer trop tôt. » La rééducation progresse et dans un mois – si tout se passe bien avec la physiothérapie au Canada – il pourra recommencer à courir. L’année prochaine, il veut revenir, étape par étape. « Il me reste encore quelques championnats du monde et d’Europe jusqu’en 2028, donc je veux y gagner quelque chose aussi. » Et en 2028, lorsque la médaille olympique sera en jeu à Los Angeles, il aura 30 ans et sera dans la fleur de l’âge des poids lourds. Hegyi suivra les Championnats d’Europe à Montpellier sur Internet depuis le Canada.