Shady ElNahas remporte le titre panaméricain -100 kg
Shady ElNahas s’est retrouvé devant une foule bruyante et hostile alors qu’il participait à la finale des moins de 100 kg aux Jeux panaméricains de Santiago. Les supporters enthousiastes acclamaient le Chilien Thomas Briceno, le premier judoka du pays à atteindre une finale depuis le début des tournois de judo.
Néanmoins, ElNahas a puisé dans la foule pour vaincre Briceno par ippon après seulement quelques minutes, assurant ainsi la première médaille d’or du Canada sur les tatamis à Santiago.
« Le Canada n’avait pas encore remporté de médaille d’or depuis le début du week-end. j’ai voulu [the team] ramener au moins une médaille d’or à la maison, et je suis fier d’être celui qui l’a remportée », a déclaré ElNahas.
Après sa victoire finale, ElNahas a rapidement remis son adversaire sur pied et a levé les bras en l’air, en signe de respect. La foule a semblé apprécier ce geste, envoyant une dernière vague de soutien à son héros local.
« J’aime quand la foule est contre moi. Cela me motive encore plus ! Mais au final, je suis chez Thomas Briceno, et c’était important de lui montrer un peu de respect. Je voulais que le public sache que c’est un très bon athlète et qu’il devrait être fier de lui.
En route vers la plus haute marche du podium, l’Ontarien de 25 ans a remporté ses deux premiers combats de la journée, battant Nathaniel Keeve, des États-Unis, et Leonardo Goncalves, du Brésil, par ippon, ce dernier en demi-finale.
La victoire d’ElNahas est d’autant plus impressionnante qu’il y a seulement quatre jours, il participait au Grand Chelem d’Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, où il a remporté une médaille de bronze. Cependant, il était important pour ElNahas de participer aux Jeux panaméricains, malgré les nombreuses et longues heures de vol pour y arriver.
«C’était très fatiguant pour moi de devoir prendre du poids deux fois en si peu de temps. J’ai voyagé pendant plus de 30 heures pour arriver ici. Je vais très bien dormir ce soir ! C’est un grand tournoi et beaucoup d’athlètes rêvent d’y participer. Mon équipe a vraiment bien pris soin de moi pour que je ne me sente pas trop fatigué », a-t-il conclu.