Sarajevo attend alors que Maisuradze est en tête d’affiche de l’Open d’Europe
L’European Open Tour se déplace ce week-end en Bosnie-Herzégovine alors que Sarajevo accueille 295 judokas de 35 nations répartis sur six continents pour deux jours de compétition les 18 et 19 juillet. Avec plusieurs noms internationaux établis et une multitude de jeunes athlètes ambitieux en action, le tournoi promet un autre chapitre important sur la route vers le cycle olympique de Los Angeles 2028.
La plus grande attraction du week-end est sans aucun doute le Géorgien Luka Maisuradze. Le champion du monde 2023 arrive à Sarajevo en tant que tête de série dans la catégorie des -90 kg et judoka masculin le mieux classé de la compétition au numéro deux mondial. Maisuradze s’est imposé parmi l’élite de la division, remportant le titre mondial à Doha après avoir déjà récolté trois médailles de bronze aux Championnats du monde. Son palmarès impressionnant comprend également le titre européen 2026, la victoire au Grand Chelem de Tbilissi plus tôt cette saison et de nombreux podiums sur le World Tour. De retour de suspension, le Géorgien a rapidement retrouvé sa meilleure forme et débutera comme grand favori pour l’or.
L’Allemagne se rend à Sarajevo avec la plus grande délégation de 35 athlètes, soulignant l’investissement continu du pays dans le circuit ouvert européen. L’Italie suit avec 27 judokas, tandis que la Hongrie présente une équipe masculine particulièrement forte de 21 compétiteurs. La Fédération de Russie, l’Autriche et la Serbie ont également inscrit des équipes importantes, garantissant une grande profondeur dans les quatorze catégories de poids.
La compétition masculine est particulièrement forte dans les poids moyens. La catégorie des -81 kg est la plus importante du week-end avec 45 concurrents, suivie de près par la division des -73 kg avec 38 inscrits. Les deux catégories devraient offrir plusieurs concours de haute qualité dès les premiers tours. Du côté des femmes, la catégorie des -57 kg est en tête avec 23 concurrentes, tandis que la division des -52 kg compte 22 athlètes, faisant de ces catégories de poids parmi les plus compétitives du tournoi.
Parmi les meilleures femmes, l’Australienne Maria Swan entre à Sarajevo comme l’une des concurrentes les mieux classées dans ce domaine. Le numéro 15 mondial est en tête de la catégorie des -63 kg, tandis que la Marocaine Soumiya Iraoui, médaillée expérimentée du World Tour, devrait relever un défi de taille dans la catégorie des -52 kg. Les Egyptiens Omar Elramly et Abdelrahman Abdelghany arrivent également en tête de série dans leurs catégories masculines respectives, tandis que les Australiens Danny Vojnikovich et Keishin Ochi renforcent un peloton de plus en plus international.
Bien que l’Open européen n’offre pas les prix en argent ou les points de classement d’un Grand Chelem, des événements tels que Sarajevo sont devenus des tremplins essentiels pour les athlètes cherchant à s’établir sur le circuit mondial de la FIJ. Pour les jeunes judokas, cela représente une opportunité de percer sur la scène internationale, tandis que les compétiteurs confirmés profitent du tournoi pour créer une dynamique avant un programme d’automne chargé.
Avec un champion du monde en tête, de fortes délégations européennes et plusieurs catégories de poids très compétitives, Sarajevo semble prête à offrir deux jours de judo divertissant au cœur des Balkans.