Rika Takayama prolonge son titre du Grand Chelem à Tachkent
La finale féminine des moins de 78 kg à Tachkent a été une compétition dynamique avec Laury Posvite faisant tout ce qu’elle pouvait pour dominer les phases captivantes. Elle a bien attaqué et avec puissance, mais la Japonaise Rika Takayama a finalement trouvé l’espace dont elle avait besoin et a lancé avec o-goshi pour l’or, sa deuxième victoire exécutive à Tachkent.
Cette catégorie U78kg est devenue l’une des catégories les plus disputées de ces dernières années, plusieurs champions du monde de différentes époques olympiques se réunissant pour présenter un champion des champions spectaculaire à chaque rencontre.
La plus haute élite de cette classe se trouvait à Tachkent. Lanir (ISR), Bellandi (ITA), Wagner (GER) et Boehm (GER) aux côtés de nombreux autres athlètes potentiels à une médaille.
La première compétition pour la médaille de bronze était une affaire entièrement allemande entre Alina Boehm et Anna-Maria Wagner avec des enjeux très élevés, non seulement pour le bien des Jeux Olympiques, mais aussi psychologiquement pour ces deux athlètes. Wagner a mis Boehm sous tellement de pression avec la poignée croisée supérieure maladroite et la position dominante. Il ne lui fallut pas longtemps non plus pour marquer, utilisant o-uchi-gari pour mettre un espace significatif entre eux. Boehm n’a pas du tout pu répondre à la pression et même si l’écart ne s’est pas creusé au tableau d’affichage, il y avait une nette disparité dans les performances et la médaille de bronze est revenue à Wagner. Ce que cela signifie pour la sélection olympique reste à voir et cela n’a peut-être pas beaucoup d’impact, mais le temps presse pour Boehm pour rattraper sa coéquipière si elle veut avoir une chance aux Jeux de Paris.
La deuxième médaille de bronze reviendrait à Bellandi (ITA) ou à Sampaio (POR) et ce fut un combat très serré pendant les 2 premières minutes, tous deux offensifs, contribuant au rythme élevé du spectacle. À la fin de la période, Sampaio a écopé de deux pénalités tandis que Bellandi avait toujours sa cage inviolée. Le plan était donc clair pour l’Italienne : continuer à attaquer sans commettre d’erreurs et la victoire lui appartiendrait presque certainement. Elle n’a pas eu une journée facile mais elle a atteint le podium, ajoutant à l’or de Lombardo et au bronze de Parlati pour l’Italie.
Boehm a passé une excellente matinée, lançant et se soumettant jusqu’au quart de finale où tout s’est décroché. La Portugaise Patricia Sampaio a lancé Boehm dans le golden score, la plaçant au repêchage pour affronter la championne du monde de Doha. Après avoir remporté ce concours, la prochaine devait être soit considérée comme une grande opportunité, soit peut-être complètement l’inverse.
Anna-Maria Wagner semblait inébranlable dès le premier « hajime » de la journée. Elle a éliminé Shmeleva (AIN), Van Heemst (NED) et la médaillée d’argent mondiale Zhenzhao Ma (CHN) pour atteindre sa demi-finale, mais là, elle est tombée sous le coup de la Japonaise, Rika Takayama, 5ème tête de série. Takayama profitait d’une journée de massacre de géants car elle était également la raison de l’élimination de Bellandi de la course en or, la maintenant au sol pendant les 20 secondes complètes requises pour enregistrer son ippon.