Rien n'a changé pour Kim Mi-Jung après avoir remporté le titre olympique en 1992

L'une des entraîneuses les plus performantes est la championne olympique de 1992, la Coréenne Kim mi-Jung. Kim Mi-Jung est aujourd'hui l'entraîneuse principale de l'équipe nationale féminine coréenne et a remporté le titre mondial avec Mimi Huh cette année ainsi que l'argent et le bronze avec Huh et Kim Hayun aux Jeux olympiques de Paris. Jo Crowley de l'IJF lui a demandé si elle était devenue championne olympique grâce à ce personnage ou si c'était Kim qui était devenue cette personne après avoir remporté la médaille d'or olympique ?

« Tout d’abord, c’est grâce à mon caractère que j’ai pu obtenir cette médaille ! Dans mon cas, c’est très spécial car c’étaient les premiers Jeux olympiques pour les femmes. En Corée, quand j’étais jeune, je ne savais même pas ce qu’était le judo. Le sport n’était une priorité pour personne, mais j’adorais tous les sports. J’ai finalement commencé le judo à 17 ans, au lycée.

J'ai pensé que j'aimerais faire de l'athlétisme. J'aimais beaucoup courir et j'ai donc commencé l'athlétisme, mais un jour, au collège, mon professeur m'a dit que je n'étais pas très bon en athlétisme et que je ne le serais pas non plus à l'avenir, mais il n'a pas eu le courage de dire stop et j'ai aimé ça. J'aimais cependant mieux les sports dynamiques et il m'a suggéré que parmi toutes les épreuves d'athlétisme, le lancer de poids serait peut-être meilleur. Grâce à cela, je suis devenu très fort ; j'ai fait beaucoup de musculation. Je suis devenu bon en athlétisme et grâce à cela, j'ai eu accès à l'école de sport spécialisée. J'avais 16 ans. J'y ai découvert que certains élèves s'entraînaient vraiment activement et j'ai aimé ça. J'ai vu à quel point ils s'entraînaient et c'est comme ça que j'ai découvert le judo.

Un jour, d'autres élèves ont fait un match d'échauffement avec les judokas dans un style de lutte et je regardais. J'ai dit au professeur que je n'aimais pas le judo mais que j'étais peut-être assez fort pour gagner ce match de lutte. Quand j'avais 17 ans, le judo féminin venait juste d'émerger en Corée. Je suis tombé amoureux de la musculation qu'ils faisaient mais pas du judo en lui-même. J'aimais la façon dont ils s'entraînaient. Le professeur m'a dit qu'il n'était pas trop tard pour passer au judo, même à 17 ans, car le judo féminin était encore très jeune dans le pays.

« J'ai décidé de commencer le judo juste au moment où l'équipe de judo de l'école avait perdu une compétition. Ils avaient été punis en n'ayant le droit qu'à un entraînement physique intensif. J'ai vu leur entraînement intensif et j'ai voulu les rejoindre immédiatement. Le directeur de l'école m'a dit que je ne pouvais pas changer de sport, mais j'ai insisté ; j'ai insisté parce que je voulais cet entraînement intensif. Le professeur d'athlétisme m'a dit que le directeur partirait et que je pourrais alors changer.

Il y avait des courses à 6 heures du matin et d'autres exercices matinaux. J'ai vu que les judokas faisaient ça de manière très intense. J'ai rejoint leur entraînement intensif sans faire de judo avant même d'avoir été autorisée à m'inscrire officiellement. J'avais alors 18 ans, c'était en 1987, le 8 mars, et je suis retournée voir l'entraîneur de judo, mais sa réponse était qu'il n'acceptait pas les femmes judokas. Je l'ai suivi ce jour-là pour lui demander d'être acceptée et finalement il a dit oui.

Au bout de 6 mois, j'ai gagné une médaille d'or lors d'une compétition régionale à Séoul, puis une médaille d'argent aux championnats nationaux, donc tout le monde disait que j'avais du talent. Mais finalement, je ne connaissais pas vraiment le judo. Je savais juste que si mes adversaires touchaient le sol, je gagnerais. Je n'avais qu'une seule technique !

En 1988, la Corée a accueilli les Jeux olympiques et j'ai été sélectionnée comme partenaire d'entraînement pour l'équipe nationale pour l'épreuve de démonstration féminine. Avec cette équipe, j'ai vraiment appris à faire du judo. À l'époque, je n'étais pas très satisfaite de la façon dont les partenaires d'entraînement étaient traités, alors j'ai décidé de devenir une véritable membre de l'équipe nationale. En 1989, j'ai remporté les sélections coréennes et j'ai été sélectionnée pour rejoindre l'équipe nationale.

Je dois ici insérer une petite anecdote sur mon caractère, pour rester en lien avec la question. Au lycée, on m'a recommandé de faire du handball en raison de mon corps et de mes mouvements. La raison pour laquelle j'ai dit non, c'est que je ne voulais pas partager les médailles avec toute une équipe. Le judo est un sport individuel et je voulais faire un sport individuel !

Revenons à l’histoire du judo. Il y avait ensuite des sélections pour les championnats du monde, mais j’avais été blessé à une épaule. Je ne pouvais pas la bouger, mais j’ai insisté, contre l’avis des médecins, pour participer à la compétition. Le médecin a autorisé la compétition parce que ce n’était qu’un match et j’ai eu une injection pour la douleur. L’entraîneur de l’adversaire était l’entraîneur de l’équipe nationale et ils avaient donc des relations personnelles. Cet entraîneur a dit à l’adversaire que j’avais une mauvaise épaule et qu’ils devraient l’utiliser contre moi. Cela m’a mis en colère et je m’en suis servi comme carburant pour me battre encore plus fort et j’ai gagné. J’ai participé aux championnats du monde de 1989 pour la Corée. Je n’avais pratiqué le judo que deux ans à ce moment-là et j’étais déjà aux championnats du monde. J’ai participé à de grandes compétitions et j’ai eu une médaille de bronze aux Jeux asiatiques, mais j’ai perdu toutes les autres compétitions. J’ai perdu par ippon contre Yoko Tanabe aux Jeux asiatiques de Pékin.

J’ai toujours essayé de comprendre pourquoi j’avais perdu. En 1991, je suis allée en Bulgarie pour une compétition ouverte. À l’époque, la nourriture était vraiment mauvaise. Mon mari, qui a été champion du monde en 1989, était avec moi. La nourriture était vraiment horrible et je lui ai demandé comment il était possible qu’il puisse la manger. Il m’a répondu que je mangeais pour le goût et lui pour les calories, alors j’ai commencé à changer ma façon de penser. De petites choses peuvent faire une grande différence. J’ai pu m’adapter.

Parfois, quand les gens perdent, quelqu'un d'autre dit « Oh, ne t'inquiète pas, tu peux gagner la prochaine fois. » Cela signifie qu'il est normal de perdre parfois, mais je ne l'ai pas accepté. J'étais là-bas en Bulgarie, dans une couchette du bas, et j'ai collé une note au-dessus de moi disant « J'ai réussi », en me disant toujours que je devais avoir l'or. Je l'ai regardé et je l'ai imaginé. À partir de l'Open d'Allemagne en 1991, j'ai toujours remporté une médaille d'or.

« En 1991, j'ai rencontré à nouveau Tanabe lors de la finale mondiale. C'était la première fois qu'une Coréenne participait à une finale mondiale. Déjà, tout le monde me félicitait. Ils étaient heureux d'avoir gagné une médaille, n'importe quelle médaille. Cela m'a réconfortée et je n'étais ni nerveuse ni stressée. J'étais à nouveau face à Tanabe et j'allais vraiment essayer de faire de mon mieux. Dans cette épreuve, j'ai battu Tanabe et j'ai gagné l'or, mais Tanabe pensait que c'était juste une erreur et qu'elle me battrait à nouveau la prochaine fois. Cependant, je l'ai rencontrée à Paris et j'ai récidivé. Ma philosophie est que je ne peux jamais perdre contre quelqu'un que j'ai déjà battu. Je m'entraînerai pour que cela n'arrive jamais. »

« J'aime la popularité et les réactions des spectateurs. J'aime Paris, ses acclamations et son énergie. À Paris, par exemple, on encourage tous les bons judokas, quel que soit leur pays, et j'ai adoré ça.

La principale raison pour laquelle j’ai réussi, c’est que je détestais vraiment perdre, quelle que soit la manière dont je le faisais. Je dois gagner à tous les niveaux. Quand il s’agit des principaux facteurs de réussite, comme le mental, le physique et la technique, c’est d’abord l’aspect mental, puis le physique, dans cet ordre d’importance. J’ai combiné ces deux éléments pour devenir champion olympique.

Gagner une médaille d’or olympique vous a-t-il changé ?

« Rien n'a changé. Quoi que je fasse, même si je ne peux pas me battre pour une autre médaille d'or olympique, je serai le meilleur. Je suis né comme ça. De nombreuses opportunités sociales se sont présentées. Par exemple, être sélectionné pour l'arbitrage, c'est arrivé grâce à la médaille, mais je n'ai pas changé en tant que personne. J'étais arbitre olympique à Athènes. Quoi que je fasse, je dois le rendre parfait et donc même avec l'arbitrage, je suis allé aux Jeux olympiques. En moi, j'ai gardé la même attitude ; je n'avais pas peur de marquer en tant qu'arbitre olympique, même s'il y avait des juges de coin. J'ai fait de mon mieux dans tout et je continue à le faire.

Les gens ont le pouvoir de se réhabiliter eux-mêmes. Avec un objectif clair en tête, on peut réparer les choses et réhabiliter le corps de la meilleure façon. N’importe qui peut enseigner des techniques aux athlètes, mais tout le monde ne peut pas gérer sa mentalité. Avec la jeune génération, c’est difficile, mais c’est ce que je veux transmettre. »