Qui succèdera à Distria Krasniqi et Naohisa Takato au premier jour ?

Samedi 27 juillet, la première journée de judo aux Jeux Olympiques de Paris sera consacrée aux catégories légères. Les projecteurs seront braqués sur la division féminine des moins de 48 kg, où une nouvelle championne est en lice pour succéder à Distria Krasniqi. En tête de liste, l'Italienne Assunta Scutto, qui, malgré une pause dans la compétition, a fait un retour en force en atteignant la finale des Championnats du monde. La résilience et la détermination de Scutto la positionnent comme une sérieuse candidate à l'or olympique.

Trois athlètes asiatiques redoutables rivaliseront avec Scutto : Bavuudorj Baasankhuu de Mongolie, Abiba Abuzhakynova du Kazakhstan et Tsunoda Natsumi du Japon. Ces judokas seront de sérieux adversaires pour les athlètes européens en lice pour la première place. La Française Shirine Boukli, favorite du public et prétendante majeure sur son sol, a montré ses prouesses en remportant le titre européen à Montpellier 2023 et le Grand Chelem de Paris cette année.

Parmi les prétendantes, on trouve également Milica Nikolic de Serbie, qui a dû faire face à une intense rivalité nationale, et la Portugaise Catarina Costa, connue pour ses combats contre Boukli lors de grandes finales. L'Espagnole Laura Martinez Abelenda, bien que confrontée à un défi plus difficile selon les classements, incarne l'esprit imprévisible du judo où n'importe quel athlète peut se montrer à la hauteur. Tugce Beder de Turquie et Tara Babulfath de Suède, qui ont toutes deux réalisé de bonnes performances avant les Jeux, sont également en lice.

Chez les moins de 60 kg, l'attention se porte sur le Japonais Nagayama Ryuju, qui se retrouve sous les feux des projecteurs après la médaille d'or remportée par Naohisa Takato à Tokyo. L'équipe japonaise, compte tenu de sa domination historique en judo, doit faire face à de grandes attentes. Aux côtés de Nagayama, les prétendants européens sont nombreux, notamment l'Azerbaïdjanais Balabay Aghayev, le Turc Salih Yildiz et l'Ukrainien Dilshot Khalmatov.

L'Espagnol Francisco Garrigos, champion du monde 2023 et triple champion d'Europe, s'impose comme une figure de proue de cette catégorie. Il devra faire face à une rude concurrence, celle du vice-champion olympique de Tokyo, le Taïwanais Yang Yung Wei, et du Géorgien Giorgi Sardalashvili, champion du monde en titre, qui est une étoile montante aux ambitions élevées.

Le public français sera sans aucun doute derrière Luka Mkheidze, médaillé de bronze à Tokyo, lors de sa compétition dans l'arène du Champ-de-Mars avec la Tour Eiffel en toile de fond. Tout est réuni pour un début de compétition de judo passionnant et imprévisible aux JO de Paris.