« Quelque chose que personne n’a jamais fait » – Anatoly Malykhin désireux d’écrire l’histoire à ONE 166
Anatoly « Sladkiy » Malykhin est extrêmement motivé pour inscrire son nom dans le livre des records du ONE Championship.
Le champion du monde en titre de MMA ONE Light Heavyweight et Heavyweight tentera de devenir le seul champion du monde de MMA en trois divisions de l’organisation lorsqu’il défiera le roi des poids moyens Reinier « The Dutch Knight » de Ridder à ONE 166 : Qatar le vendredi 1er mars.
En tête d’affiche des débuts de la promotion dans ce pays du Moyen-Orient, Malykhin cherchera une autre victoire sur son rival néerlandais lors de leur match revanche au Lusail Sports Arena.
Lors de leur première rencontre en décembre 2022, « Sladkiy » a dominé De Ridder en route vers un KO au premier tour, remportant ainsi la ceinture des mi-lourds. Cette fois, le percutant Russe vise à revendiquer un nouveau trône – contrairement à tous ses prédécesseurs.
Malykhin a déclaré à onefc.com :
« J’ai accepté ce défi parce que c’est quelque chose que personne n’a jamais fait avant moi. »
Compte tenu de la nature unilatérale de leur rencontre initiale, Malykhin se sent extrêmement confiant dans sa capacité à produire un résultat similaire cette fois-ci.
Avec une victoire par arrêt sur Arjan Bhullar pour unifier l’or des poids lourds en MMA lors de sa dernière sortie, la superstar 13-0 est en pleine forme, et il ne voit aucun moyen pour « The Dutch Knight » de renverser la situation au Qatar :
« De Ridder n’aura aucun avantage. Je vais juste aller le presser, lui lancer beaucoup de coups de poing, et tout sera comme toujours. Cela va être un travail très dur pour lui.
Malykhin envisage de rester actif dans les trois divisions
Bien qu’Anatoly Malykhin soit convaincu qu’il vaincra Reinier de Ridder à ONE 166, il n’est pas encore prêt à se qualifier de plus grand poids moyen.
Cependant, il est enthousiasmé à l’idée de concourir dans une nouvelle division – et à l’idée des nouveaux tests auxquels il pourrait être confronté dans la plus grande organisation de MMA au monde.
Le joueur de 35 ans veut combattre les meilleurs adversaires le plus souvent possible, et si le passage aux poids moyens fonctionne, il prévoit de défendre chacune de ses ceintures à l’avenir :
« Chez les poids lourds, mes compétences me permettent de me considérer comme le meilleur. Je n’ai aucune faiblesse. Et je suis certainement l’un des meilleurs poids mi-lourds. Je ne peux pas dire cela de moi-même dans la division des poids moyens car ce sera mon premier combat dans ce poids, et ce serait arrogant de dire que je suis le meilleur sans jamais y avoir combattu.
« Tout d’abord, le plan est maintenant de voir comment je me sens à 93 kilogrammes (205 livres). Si tout se passe bien et que je me sens bien, alors je défendrai toutes les ceintures. Plus il y a de combats, mieux c’est pour moi. C’est simple. J’aime me battre.
L’imposant Russe a été imparable dans sa carrière professionnelle de MMA jusqu’à présent, battant tous ses adversaires sur son passage, mais certains fans se demandent si sa force se traduira dans la division inférieure.
De son point de vue, Malykhin ne pense pas que cela aura un effet négatif, à condition qu’il aborde le drop avec suffisamment de discipline.
Dans son style léger habituel, « Sladkiy » a expliqué quel sera son plus gros obstacle pour ce match :
« La stratégie principale est de rester loin du réfrigérateur après 18 heures. Si je ne m’approche pas du réfrigérateur après cela, tout va bien, je prends du poids. C’est clair que le cardio est aussi important, mais l’essentiel c’est de ne pas piller le frigo après 18h”