Quatrième victoire en Grand Prix à Zagreb pour Krisztian Toth
Krisztian Toth (HUN) est arrivé à Zagreb en tant que tête de série numéro 1, après avoir figuré parmi les meilleurs du classement mondial pendant de nombreuses années. Il est apparu pour la première fois sur le World Judo Tour en 2011, alors qu’il était un adolescent au visage frais et, pour être honnête, il a rarement ralenti. C’est un judoka qui combat n’importe qui n’importe quel jour et qui continue d’être l’un des médaillés les plus constants au monde.
Une médaille de bronze olympique en 2021 s’est associée à sa médaille d’or aux championnats du monde juniors de 2014 et à sa médaille d’argent aux championnats du monde seniors. Il a remporté des médailles dans 15 de ses 23 épreuves du Grand Prix, 13 des 24 du Grand Chelem et possède également une médaille d’argent au Masters. Combattre Toth, c’est reconnaître que les statistiques sont de son côté. Son tokui-waza n’est pas non plus l’ami d’un adversaire car, même si on l’anticipe correctement, Toth parvient toujours à trouver ou à créer l’espace requis ; c’était le lancer gagnant lors de ses premiers concours.
Kaljulaid (EST), non tête de série, est arrivé en bas de la poule A pour rencontrer Toth en quart de finale et a suivi à peu près le même chemin. Son adversaire en demi-finale était Gantulga (MGL) qui a pris d’assaut sa poule, envoyant Adam Borchashvili (AUT), la 4ème tête de série Mosakhlishvili (ESP) et Knauf (USA), contre toute attente du public, pour organiser une compétition potentiellement enflammée avec Sami Chouchi de Belgique. Cela aussi a été le cas des Mongols !
Dans la moitié inférieure de la feuille, Macedo (BRA) a obéi à son classement, tout comme Toth l’a fait en haut du tableau, passant chaque défi au bulldozer, jusqu’à un quart de finale alléchant contre le médaillé d’argent mondial Zgank (TUR), mais là son classement n’a pas pu Cela ne l’a pas sauvé et le Turc expérimenté a remporté la victoire. Zgank, tête de série 7ème, n’a pas remporté de médaille sur le World Judo Tour depuis 18 mois et cela a clairement été frustrant, mais à Zagreb, il semblait prêt à renverser la situation et à trouver un podium.
Nieto Trinidad (ESP) était la dernière barrière entre Zgank et la garantie d’une médaille et dans leur demi-finale, une rafale d’attaques désordonnées de seoi-otoshi et d’uchi-mata de l’Espagnol a donné au Turc suffisamment de temps pour construire sa position et commencer à appliquer son ko-uchi-gari et tomoe-nage attaquent, bien plus précisément que son adversaire. En fait, Nieto Trinidad a écopé de deux pénalités dans le temps réglementaire tandis que Zgank a continué à gérer le combat avec précaution, ne commettant aucune erreur, chaque ko-uchi-gari déplaçant son rival. Une troisième pénalité, cette fois pour passivité, a été infligée au judoka espagnol et Zgank a pu pousser un soupir de soulagement, se qualifiant pour sa première finale depuis Tel Aviv 2020.
Chouchi a rebondi après sa défaite en quart de finale, s’imposant au repêchage contre Kaljulaid, pour se qualifier pour la première médaille de bronze, contre Nieto Trinidad. Ce fut un combat sans incident, mais une petite erreur du combattant espagnol a donné un peu d’espace à Chouchi pour un contre limite. On lui a donné un waza-ari, suffisant pour la victoire, la médaille et les points.
La deuxième médaille de bronze reviendrait soit au Brésil avec Macedo, soit en Mongolie avec Gantulga, après que Toth ait de nouveau appliqué un seoi-otoshi efficace pour remporter une demi-finale longue mais bien disputée. Ce combat pour la médaille était à un niveau différent du premier ; plus de précision, une énergie accrue et beaucoup de bons ashi-waza. À la minute suivante, Gantulga tentait de contrer un jeu de jambes brésilien astucieux avec son propre balayage, mais Macedo était plus que prêt et exécutait un brillant te-waza pour waza-ari. La qualité de l’attaque semble diminuer à partir de ce moment car Macedo fait tout pour défendre son score et Gantulga prend de l’élan mais au détriment de la précision. Le bronze était destiné au Brésil.
La finale n’était certainement pas la plus belle compétition de la journée, avec tellement d’expérience sur le tapis que les deux hommes ont failli s’annuler, attaque pour attaque, shido pour shido. Cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas visé le ippon, mais ils sont simplement trop sages pour permettre à l’autre de profiter d’une erreur.
Finalement, Toth a remporté la victoire grâce à un troisième shido pour Zgank, mais il a déclaré par la suite : « Nous nous connaissons très bien pour avoir combattu peut-être 18 ou 20 fois sur le circuit mondial de judo. Une finale de la Coupe d’Europe junior de Zagreb en 2010 était notre première fois, » Il y a 13 ans. Nous savons chacun à quoi s’attendre des prises de l’autre et donc je pense juste que j’avais peut-être un peu meilleur conditionnement aujourd’hui, une si petite différence. C’est un gars formidable et un grand judoka. «