Prix ​​Mariel Zagunis pour l’avancement des femmes

COLORADO SPRINGS, Colorado – Les prix 2022-2023 pour la diversité, l’équité, l’inclusion et l’appartenance ont récompensé quatre organisations d’escrime qui s’efforcent de faire une différence dans leur communauté. Cette année, le prix Mariel Zagunis pour l’avancement des femmes a été décerné au Valkyrie Fencing Club.

« Je suis immensément fière du travail que Julie et son équipe font chez Valkyrie. USA Fencing s’efforce en permanence d’augmenter la représentation des femmes dans notre sport en tant qu’athlètes, entraîneurs, officiels et membres du personnel. Valkyrie fait le travail qui est intentionnel pour engager les femmes et les jeunes filles », a déclaré Shannon Jolly, gestionnaire principale de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de l’appartenance.

Le prix a été créé en reconnaissance de Mariel Zagunis et de ses formidables contributions à l’avancement des femmes dans le sport de l’escrime. Zagunis est un escrimeur au sabre américain décoré qui est cinq fois olympien et quatre fois médaillé olympique (deux médailles d’or, deux de bronze). Elle est la première escrimeuse américaine à remporter une médaille à trois Jeux olympiques (2004, 2008 et 2016).

Au cours de sa carrière exceptionnelle d’athlète, Zagunis soutient également le développement de la prochaine génération de sabreuses féminines grâce à son travail avec le Mariel Zagunis Women’s Saber Fund.

Le club honore la voie tracée par Zagunis car ils visent à accroître la participation locale des femmes dans les trois armes. C’est un club qui se concentre spécifiquement sur l’autonomisation des femmes pour concourir au sabre. Le sabre est la catégorie d’armes qui offre certains des taux de réussite les plus élevés avec des résultats d’athlètes féminines internationales, mais elle est encore principalement dominée par les compétiteurs masculins et le leadership. Dans leur objectif d’autonomiser les femmes dans le sport, ils changent le domaine de la compétition pour inclure les femmes dans tous les aspects, en particulier le sabre.

« Nous sommes ravis de recevoir cette distinction pour le prix Mariel Zagunis pour l’avancement des femmes ! Nous nous sommes vraiment efforcés d’atteindre les femmes de notre communauté depuis le début, en commençant par le nom de notre club. Il y avait plus que quelques sourcils levés lorsque nous avons décidé d’utiliser un thème de guerrier féminin dans notre petite ville conservatrice (Pleasant Grove, UT). Tant de gens craignaient que « Valkyrie » nuirait à notre participation masculine. Certains craignaient que nous ne puissions pas le faire financièrement avec un appel aussi direct aux filles. J’ai pensé au nombre de fois où j’ai fait partie d’équipes avec des noms destinés aux garçons, et nous, les filles, avons réussi à aller bien. Je croyais juste que si nous pouvions tendre la main aux jeunes filles, alors les garçons se montreraient. Ça a marché ! », a déclaré Julie Seal, propriétaire de Valkyrie Fencing.

Le Valkyrie Fencing Club a reçu son nom avec «l’intention délibérée d’attirer les jeunes femmes de la communauté qui n’ont pas trouvé d’art martial ou d’autres voies de sports de combat qui promettent aux femmes la sécurité et une véritable considération pour leur sport et leur développement».

« La participation de nos femmes est plus du triple de ce qu’elle était et bon nombre de nos nouvelles athlètes sont des filles de moins de 12 ans. Nous sommes ravies de leur enthousiasme et de leur potentiel dans ce merveilleux sport. Nous sommes reconnaissants à Mariel d’avoir mené la charge de l’escrime féminine américaine et à toutes les femmes incroyables de l’escrime américaine qui nous inspirent toutes. Merci sincèrement de redonner à notre communauté si généreusement », a déclaré Seal.

Le club fait activement la promotion des athlètes féminines dans tous les aspects de l’escrime, y compris la présentation publique et la promotion. Les athlètes féminines du club figurent en bonne place sur le bâtiment, le site Web et les supports promotionnels pour perpétuer l’héritage laissé par Zagunis.