Porte-drapeaux en judo : Lukas krpalek (CZE)

Lukas Krpalek est la fierté de la République tchèque, célébré comme double champion olympique de judo. Né en 1990, à Jihlava, Krpalek est devenu l'un des judokas les plus redoutables du monde. Résidant à Prague, il mesure 198 cm et a réalisé des performances importantes dans son sport, ce qui fait de lui un candidat idéal pour porter le drapeau tchèque.

Le parcours de Krpalek dans le judo a commencé à l'âge de sept ans lorsque son oncle l'a initié à ce sport, pensant au départ qu'il apprenait le karaté. Sa carrière s'est rapidement révélée prometteuse, ce qui lui a permis de faire ses débuts internationaux chez les seniors lors de la Coupe du monde de 2008 à Prague, où il a terminé neuvième dans la catégorie des -100 kg.

La carrière olympique de Krpalek est remarquable. Il a d'abord participé aux Jeux olympiques de Londres en 2012, où il a terminé septième dans la catégorie des -100 kg. Mais c'est aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016 qu'il a marqué l'histoire en remportant la médaille d'or dans la catégorie des -100 kg, devenant ainsi le premier judoka de la République tchèque à réaliser cet exploit. Il a poursuivi son succès olympique en remportant une autre médaille d'or dans la catégorie des +100 kg aux Jeux de Tokyo en 2020, en battant le Géorgien Guram Tushishvili en finale.

Son succès ne se limite pas aux Jeux olympiques. Krpalek a participé à onze championnats du monde depuis 2009, remportant cinq médailles, dont des titres mondiaux en 2014 (-100 kg) et 2019 (+100 kg). Il a également obtenu l'argent en 2023 et des médailles de bronze en 2011 et 2013. De plus, il a remporté deux titres mondiaux juniors en 2008 et 2009. Aux Championnats d'Europe, Krpalek a remporté plusieurs titres, dont trois titres européens en 2013, 2014 (-100 kg) et 2018 (+100 kg), ainsi que d'autres médailles tout au long de sa carrière.

La polyvalence et l'adaptabilité de Krpalek se reflètent dans sa décision de changer de catégorie de poids. Après avoir remporté l'or dans la catégorie des -100 kg aux Jeux olympiques de 2016, il est passé dans la catégorie des +100 kg pour des raisons de santé et pour rechercher de nouveaux défis. Son succès s'est poursuivi dans cette nouvelle catégorie, culminant avec une autre médaille d'or olympique à Tokyo. Après les Jeux de Tokyo, il est brièvement revenu dans la catégorie des -100 kg, remportant le titre mondial en 2023, avant de décider de concourir à nouveau dans la catégorie des +100 kg pour les Jeux olympiques de 2024 en raison du défi de maintenir un poids inférieur.

Tout au long de sa carrière, Krpalek a remporté de nombreuses médailles sur le circuit mondial de judo, dont 32 médailles et neuf victoires. Parmi ses exploits impressionnants, on compte également le fait d'avoir été porte-drapeau de la République tchèque lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Rio en 2016, ce qui témoigne de sa stature et de sa reconnaissance dans le sport.

La vie personnelle de Krpalek reflète son dévouement et son équilibre entre le sport et la famille. Il est marié à Eva et ils ont deux enfants, Antonin et Marianka. Krpalek est titulaire d'un diplôme en études sportives de l'École supérieure d'éducation physique et de sport (PALESTRA) de Prague.

Connu pour ses techniques de prédilection comme l'Osoto gari combiné au Harai-goshi ou à l'Uchi-mata, et le Sumi-gaeshi comme technique personnelle préférée, Krpalek est un maître dans les victoires en ne-waza. Sa philosophie sportive, « Vous n'avez pas besoin de parler d'un combat. Vous y allez, et c'est tout », résume son approche directe et déterminée.

Les ambitions de Krpalek vont au-delà de sa carrière de compétiteur. Il rêve de diriger son propre club de judo et d'entraîner des enfants, dans le but d'inspirer la prochaine génération de judokas. Paris peut être le summum du sport tchèque, Krpalek est l'homme qu'il faut pour y parvenir.

Les porte-drapeaux du judo jusqu'à présent (mis à jour vendredi)

Amina Belkadi (ALG)

Ange Ciella Niragira (BUR)

Anna-Maria Wagner (Allemagne)

Arnold Kisoka (COD)

Barbara Matić (CRO)

Djamila Silva (CPV)

Erlan Sherov (KGZ)

Faye Njie (GAM)

Gultaj Mammadaliyeva (AZE)

Hugo Cumbo (VAN)

Idalys Ortiz (CUB)

Izayana Marenco (NCA)

Juan Postigos (PER)

Klen Kristofer Kaljulaid (EST)

Krisztian Toth (HUN)

Larisa Ceric (BIH)

Manita Shrestha Pradhan (NEP)

Maryam March Maharani (INA)

Michaela Polleres (AUT)

Nora Gjakova (KOS)

Akil Gjakova (KOS)

Peter Paltchik (ISR)

Richelle Anita Soppi Mbella (CMR)

Serdar Rahimov (TKM)

Temur Rakhimov (TJK)

Valentin Houinato (BEN)

Thomas Mlugu (TAN)

Lukas Krpalek (République tchèque)