Opetai empêche Mikaelian d’organiser un combat pour le titre unifié contre Benavidez

Jai Opetaia et David Benavidez ont ouvert les négociations pour un combat d’unification des cruiserweight ciblé pour le week-end de Cinco de Mayo en 2027, quelques instants après que l’Australien ait arrêté l’Arménien Noel Mikaelian (28-4, 12 KO) au neuvième round samedi.

Opetaia (31-0, 24 KO) a appelé Benavidez sur le ring de la T-Mobile Arena de Las Vegas, et les deux hommes ont accepté de se battre ensuite. Benavidez (32-0, 26 KO) détient les titres WBA et WBO et avait regardé la victoire d’Opetaia depuis le ring.

Mikaelian a posé des problèmes à Opetaia avant l’arrêt, trouvant à plusieurs reprises un foyer pour sa main droite et blessant le champion du Ring avec un seul au septième tour.

Opetaia a récupéré avant de renverser la situation au neuvième. Il a soutenu un Mikaelian sans défense vers les cordes avec une combinaison de tirs sans réponse. L’arbitre Harvey Dock a statué sur un renversement technique. Après avoir évalué Mikaelian, Dock a arrêté le combat peu de temps après. C’était la première défaite par arrêt de la carrière professionnelle de Mikaelian.