« Nous n’allons pas prendre de décision » – Thanh Le promet d’éliminer Ilya Freymanov dans la lutte pour le titre mondial
L’annonce que Thanh Le affronterait Ilya Freymanov pour le titre mondial ONE Interim Featherweight MMA lors de ONE Fight Night 15 sur Prime Video est venue comme un coup de tonnerre, mais l’Américain d’origine vietnamienne n’a pas été surpris.
Le pensait qu’il rencontrerait le phénomène russe à un moment donné, et avec le roi de division Tang Kai absent en raison d’une blessure, les deux hommes se rencontreront aux heures de grande écoute aux États-Unis ce vendredi 6 octobre.
Alors que le joueur de 38 ans aurait préféré un peu plus de temps pour formuler un plan pour Freymanov, il est heureux d’avoir une date fixée.
Et même s’il était initialement prévu qu’il affronte Tang pour le titre mondial incontesté plus tôt cette année, le prétendant n°1 attend avec impatience cette opportunité de rester actif et de remporter la couronne intérimaire.
En réfléchissant aux circonstances qui ont conduit à son prochain match, Le a expliqué :
« Vous devez maintenir la division. Vous devez maintenir les combats pour le titre pour que tout continue à avancer. Parce que le fait de le laisser périmé pendant plus d’un an est un problème pour l’entreprise et pour nous (les prétendants) qui restons au sommet.
« Le nom d’Ilya a été évoqué et je savais que ce combat finirait par avoir lieu quoi qu’il arrive. Que je batte Tang Kai et devienne champion, ou que je doive peut-être revenir en arrière, je savais que cela allait arriver.
Freymanov a accru la probabilité d’un affrontement avec l’un des meilleurs chiens de la division lorsqu’il a enregistré sa deuxième victoire impressionnante du ONE contre Shinechagtga Zoltsetseg en juin.
Le concurrent classé n°3 a appelé Le immédiatement après cette soumission au premier tour, mais l’ancien champion du monde ONE Featherweight MMA s’attendait toujours à affronter Tang à ce stade.
Néanmoins, Le a compris le désir de l’étoile montante de s’en prendre aux gros canons, et il s’attend à un test difficile lors de leur confrontation aux enjeux élevés cette semaine :
« Maintenant, puisqu’il s’agit d’un combat pour le titre, Freymanov me voit comme un moyen d’obtenir le titre, mais même avant cela, il le voyait comme : ‘Hé, ce mec était champion.’ Je dois le battre et il va me mener à mes rêves.
« Mais c’est tout ce pour quoi j’ai travaillé, et c’est évidemment aussi la chose la plus importante pour lui. Donc il va avoir le meilleur Thanh Le, j’ai la garantie d’avoir le meilleur Ilya, et ça va faire un feu d’artifice.
Le excité pour un échange de tirs avec Freymanov
Thanh Le respecte le jeu d’Ilya Freymanov et apprécie le danger auquel il sera confronté à Bangkok.
L’Américain d’origine vietnamienne a vu son prochain rival affronter l’ancien champion du monde ONE en deux divisions Martin Nguyen et Shinechagtga Zoltsetseg, il s’attend donc à beaucoup d’intensité dès la cloche d’ouverture.
Dans le même temps, il anticipe un travail cérébral de la part de Freymanov, mêlant QI de combat et férocité dans leur concours pour le titre mondial ONE Interim Featherweight MMA.
Le a dit :
« Il est très bon. Il a fait des dégâts dans la division, donc ça me plaît beaucoup qu’il fasse du mal aux gens. Il s’avance. Il est agressif. Il est très compétent. C’est donc vraiment sympa d’avoir un nom comme celui-là.
« Je pense que ce sera un combat relativement rapide et difficile. Et j’aime beaucoup ça. C’est ce que cela dit sur papier, et c’est ce que me dit mon cerveau, et c’est ce que je pense que son cerveau lui dit, d’après certaines des interviews que j’ai entendues.
« S’il commet une erreur ou deux et ressent une partie de la puissance que je présente, je ne sais pas s’il sera aussi agressif que d’habitude, mais je suis très excité de voir comment cette réaction et ses pivots et des ajustements entrent en jeu. »
Malgré son respect pour Freymanov, l’ancien roi de division est confiant dans sa capacité à éliminer le Russe.
Le résident de la Nouvelle-Orléans pense que sa performance forcera son adversaire à changer de tactique – et que la réponse de Freymanov à la pression dictera le moment où un arrêt surviendra. Quoi qu’il en soit, Le n’a aucun doute que l’arrivée aura lieu avant que les juges ne soient nécessaires.
Il ajouta:
« Je vais vous faire une prédiction en deux parties. Je pense que s’il sort, ressent un peu de mouvement et de puissance et ne change pas son plan de jeu, alors ce sera un premier tour.
«S’il est un combattant intelligent, s’il fait ses ajustements et ne se fait pas expulser tôt, je pense que c’est peut-être une fin tardive au troisième tour. Mais ce sera une fin.
«Je dis cela à chaque combat. Et j’avais raison, sauf pour le dernier combat. C’est la première fois que je prends une décision. C’était méchant. Je n’ai pas aimé ça. Nous n’allons pas prendre de décision. Je vous le promets.