Newby Kurena Ikeda montre de la qualité au niveau du Grand Chelem

Avec un seul résultat international connu, une première place à la Coupe d'Europe Junior de Malaga 2022, Kurena Ikeda (JPN) n'était pas une favorite évidente mais, poussée par le public et par les résultats de ses coéquipières ces deux dernières journées, Ikeda s'est qualifiée pour sa première finale du Grand Chelem.

En finale, elle a retrouvé à sa manière la judoka sud-coréenne Minju Kim, championne du monde juniors en 2023 à Odivelas, au Portugal. À la fin du temps réglementaire, il n'y avait rien d'écrit sur le tableau d'affichage à part un shido chacun. Au début du golden score, une autre pénalité était infligée à chaque judoka. Plus aucune erreur n’est autorisée. Après avoir été dangereuse à plusieurs reprises au sol, Kurena Ikeda a réussi à retourner son adversaire et à la coincer pour ippon. Entre une médaille dans une coupe d'Europe junior et la victoire d'un grand chelem, il y avait un écart et Ikeda l'a comblé avec un grand sourire à la fin de la finale.
Patricia Sampaio était venue à Tokyo avec la ferme intention de monter sur la plus haute marche du podium. En tant que tête de série, elle avait évidemment de bonnes chances d'y arriver mais, battue en quarts de finale, elle a dû accepter la chance d'une médaille de bronze contre Shori Hamada (JPN). La judoka japonaise est loin d'être une inconnue puisqu'elle a été championne du monde 2018 et championne olympique de Tokyo 2020, véritable référence sur le circuit international. C'était une compétition intense. A quelques secondes de la fin, Sampaio produit son effort et envoie Hamada au sol avec un énorme ko-soto-gari pour un ippon clair.
Pour la deuxième médaille de bronze, Mami Umeki (JPN) et Mizuki Sugimura (JPN) se sont rendues sur les tatamis du Tokyo Metropolitan Gymnasium. Pendant que Sampaio marquait ippon sur l'autre tatami, Umeki dut attendre le golden score pour engager un énorme o-soto-gari pour ippon.