« Mon vrai moi sortira » – Itsuki Hirata sur ses luttes et son retour à ONE SAMURAI 1

Le favori des fans japonais Itsuki « Android 18 » Hirata a parlé de son éloignement des arts martiaux mixtes, de la redécouverte de son amour du combat et de la mission qui l’attend dans ONE SAMURAI 1.

Le joueur de 26 ans affrontera Ritu « The Indian Tigress » Phogat lors d’un affrontement de MMA poids atomique le mercredi 29 avril, en direct de l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon.

La carrière d’Hirata est composée de deux moitiés. La judoka a fait irruption sur la scène professionnelle du MMA avec une course électrisante, remportant six de ses sept premiers matchs et s’imposant comme l’un des jeunes talents les plus excitants de la division MMA poids atomique du ONE Championship.

Vint ensuite une étape douloureuse qui mit sa détermination à rude épreuve, perdant quatre de ses cinq compétitions suivantes et la poussant à un point de rupture que peu d’athlètes sont prêts à admettre.

Elle a avoué :

« Il fut un temps où j’ai arrêté de m’entraîner et de me retirer du combat pendant un moment. À l’époque, je continuais à perdre, et je perdais juste confiance en moi et je n’avais pas l’impression de pouvoir me pousser vers un combat. Je n’aimais pas ça du tout, et il fut un temps où je ne voulais même pas le faire.

« Je pense que j’avais l’air de m’amuser davantage lors de mon premier combat. Je me suis battu sans peur, mais après avoir subi des pertes, j’ai commencé à devenir plus prudent et un peu plus effrayé. »

La native de Tokyo sait que la joie qui l’a rendue spéciale au début de son mandat promotionnel est toujours en elle, et elle est déterminée à la faire ressortir devant le public de sa ville natale.

Hirata a reconnu que la peur et l’anxiété l’empêchaient de donner le meilleur d’elle-même, et briser ce mur mental est devenu tout aussi important que toute préparation physique.

Le judoka a partagé :

« Je veux toujours en montrer davantage dans mes combats. Et pour ce faire, je dois briser ma peur et mon anxiété et montrer tout ce que j’ai, autant que possible dans le combat. Mais c’est un peu le mur auquel je suis confronté en ce moment, donc ce n’est pas facile. Mais une fois que je l’aurai surmonté, je pense que mon vrai moi ressortira davantage. »

Hirata envisage d’exploiter la faiblesse de Phogat en dehors de la lutte

Itsuki Hirata a étudié en profondeur le style de combat de Ritu Phogat lors de sa préparation pour le 29 avril.

La star japonaise reconnaît exactement ce qui rend la lutteuse indienne si dangereuse, mais elle a également identifié certaines faiblesses flagrantes qu’elle envisage d’exploiter. Plus précisément, elle pense que l’approche unidimensionnelle de Phogat crée d’énormes vulnérabilités dont elle peut tirer parti.

Hirata a expliqué :

« Elle est forte en lutte – cela se voit à ses antécédents, en particulier avec ses éliminations. Plutôt que de frapper, son combat est fort. Je pense que sa lutte est sa plus grande arme, en plus de sa force physique, donc je suis vraiment prudent à ce sujet. Sa force est sa lutte, donc je veux la surpasser dans d’autres domaines.

« Je pense que sa faiblesse est en dehors de la lutte. Je la vois toujours comme une lutteuse et je viens de m’entraîner pour exécuter ce que je veux faire. Donc, je n’ai pas vraiment changé. »

Alors que Phogat excelle dans la réalisation de mises au sol et le maintien de la première place, la native de Tokyo estime que son expérience en judo fournit plus d’outils pour terminer les combats une fois que les échanges de grappling commencent.

Hirata s’attend à ce que « la Tigresse indienne » poursuive immédiatement les éliminations, en essayant de faire glisser l’action dans les échanges de lutte où elle se sent le plus à l’aise. « Android 18 » accueille cependant ces scénarios plutôt que de les craindre.

La star japonaise a proposé :

« Je m’attends à ce qu’elle se débatte, mais dans ces situations, je pense que j’aurai mes chances, donc je veux être parfaitement préparé même si je suis éliminé. En frappe et au sol, j’ai l’impression d’avoir plus d’options, mais en fin de compte, on ne sait jamais jusqu’à ce que l’on s’engage.

« Je veux terminer le combat avec mon grappling, qui est ma force, et remporter la victoire, afin de pouvoir passer au suivant. Je veux gagner et partager ce moment avec tout le monde. Je veux tout donner dès le début, me concentrer uniquement sur la victoire et me battre dur pendant cinq minutes dans les trois tours. »