Matvey Kanikovskiy de plus en plus candidat olympique
Depuis son entrée sur le circuit mondial de la FIJ lors du Grand Chelem d’Abu Dhabi 2021, où il a remporté une médaille d’argent, Matvey Kanikovskiy (AIN) s’est avéré être sans doute le combattant le plus dangereux de la catégorie. La conscience, les capacités et le sang-froid du jeune homme de 22 ans au visage de bébé en font plus qu’un rival pour quiconque dans la catégorie de poids des -100 kg. Il est arrivé au Grand Chelem de Tokyo 2023 grâce à une médaille de bronze aux Championnats d’Europe 2023 et était en pleine forme.
La finale s’est toutefois terminée presque trop tôt, car Kanikovskiy a surpris Arai avec un hikikomi-gaeshi sournois en seulement 40 secondes pour marquer ippon et remporter une autre médaille d’or aux hôtes, sa 5e médaille du Grand Chelem en autant de tentatives. Les deux jeunes finalistes ont démontré une maîtrise de leur métier bien au-delà de leur âge. Nous sommes impatients de profiter de leurs concours pour les années à venir.
Le premier des combats pour la médaille de bronze nous a donné Kotsoiev contre Pirelli. L’Azéri a suivi les traces d’Arai et a lancé l’Italien avec un sumi-gaeshi opportun pour waza-ari, avant de l’épingler en utilisant yoko-shiho-gatame pour décrocher sa 6e médaille de bronze du Grand Chelem et sa 10e au classement général. Kotsoiev continue d’impressionner par sa régularité dans une catégorie aussi relevée.
La deuxième médaille de bronze s’est jouée entre Korrel et Batkhuyag. Le concours comportait de nombreux échanges intenses de kumi-kata, mais très peu d’attaques fortes et menaçantes. C’est le Néerlandais qui a finalement réussi la percée après 4 minutes de golden score, en lançant le Mongol avec son ippon-seoi-nage préféré pour marquer un waza-ari décisif. Une autre solide performance de Korrel lui vaut sa 13e médaille du Grand Chelem.
Préliminaires
Le tirage au sort de Kanikovskiy n’aurait pas pu être beaucoup plus difficile. Il a débuté sa journée au deuxième tour contre l’ancien champion du monde des moins de 90 kg, Nikoloz Sherazadishvili (ESP). Il a jeté son adversaire dans les dernières secondes du match avec un astucieux tomoe-nage pour ne laisser à l’Espagnol aucune chance de riposte. Au troisième tour, l’un des médaillés de bronze de l’année dernière était attendu en la personne de Kotaro Ueoka (JPN), qui venait d’éliminer un autre ancien champion du monde, Varlam Liparteliani (GEO, lors de sa précédente compétition. Kanikovskiy a été mis à rude épreuve par les Japonais. , mais a convoqué un énorme soto-makikomi dès la 3ème minute du golden score pour passer en quart de finale.
Là, il a rencontré le nouveau champion d’Europe Zelym Kotsoiev qui avait battu Kanikovskiy en route vers ce titre. L’athlète neutre n’allait pas laisser cela se reproduire, lançant à l’Azéri un puissant tsuri-goshi pour waza-ari dès la 2ème minute du combat, ce qui fut suffisant pour venger sa défaite d’il y a quelques semaines. Son adversaire en demi-finale serait le vainqueur du Grand Chelem d’Oulan-Bator 2023, Gonchigsuren Batkhuyag (MGL), qui était dans une forme tout aussi impressionnante, après avoir éliminé le favori local Kentaro Iida au deuxième tour. Il n’était cependant pas à la hauteur de Kanikovskiy, qui l’a lancé en moins de deux ans. minutes avec un ko-uchi-gari sur le dos pour ippon.
Dans l’autre moitié du tirage au sort, les espoirs du Japon reposaient sur Dota Arai, 18 ans, l’actuel champion du monde junior. Arai était une joie à regarder tout au long des préliminaires. Il a jeté chacun de ses adversaires sur son chemin vers la finale, avec des ashi-waza qui feraient la fierté des grands japonais Inoue et Suzuki, tout en n’écopant qu’un seul penalty lors de ces 5 matchs. Il a battu Singh (IND) au premier tour avec deux scores waza-ari en deux minutes en utilisant o-soto-gari et plus tard uchi-mata. Il a ensuite produit sans doute la plus grosse surprise de la journée, en éliminant l’actuel champion du monde Arman Adamian (AIN) ; il est passé de o-soto-gari à harai-goshi pour aplatir le quadruple vainqueur du Grand Chelem. Il ne lui a fallu que 35 secondes pour propulser Takahashi (USA) en quart de finale, encore une fois avec son uchi-mata sautillant inspiré.
L’ancien numéro 1 mondial Michael Korrel a affronté Arai en demi-finale et le précoce judoka japonais a marqué un waza-ari dès le début avec un contre au lancer d’épaule tombant de Korrel, conservant confortablement son avance pour se qualifier pour la demi-finale. Le vainqueur surprise de l’année dernière, Gennaro Pirelli (ITA), serait l’adversaire d’Arai, après avoir battu l’actuel champion olympique Aaron Wolf (JPN) en quart de finale. L’éclat d’Arai était tel qu’il a fait ce qu’aucun adversaire de Pirelli cette année ou l’année dernière n’a pu faire lors de cet événement, le lançant par ippon avec cet uchi-mata classique en seulement 43 secondes, envoyant le public local dans une frénésie.