Maria Celia Laborde en feu à l'automne de sa carrière

La catégorie féminine des poids légers -48 kg a démarré énergiquement le bloc final à Guadalajara, l'Américaine Maria Celia Laborde et l'Espagnole Eva Perez Soler faisant toutes deux preuve de précision et de sang-froid tout au long de leurs tours préliminaires. Chaque judoka a fait preuve de transitions confiantes et d'une exécution impeccable pour mériter sa place en finale, tandis que derrière eux, les épreuves pour la médaille de bronze promettaient encore plus d'enthousiasme de la part des athlètes qui avaient impressionné plus tôt dans la journée.

La finale a débuté sur un rythme effréné. Dans les quinze premières secondes, Laborde a frappé avec un seoi-otoshi aigu, obtenant un score qui a immédiatement fait basculer l'élan en sa faveur. Dès lors, elle a géré la rencontre avec maturité, contrôlant le rythme et gardant son avantage alors que les pénalités apparaissaient des deux côtés. Sans prendre de risques inutiles, Laborde a gardé son sang-froid jusqu'au coup de sifflet final, remportant ainsi une médaille d'or bien méritée pour les États-Unis.

Lors de la première compétition pour la médaille de bronze, une bataille panaméricaine a vu la Mexicaine Jade Perez affronter la Chilienne Mary Dee Vargas Ley. Vargas Ley a ouvert le score avec un koshi-waza presque parfait en forme de makikomi pour waza-ari, avant d'enchaîner rapidement avec un ko-uchi-gari propre pour un deuxième waza-ari et la victoire. La Chilienne poursuit son impressionnant parcours sur le circuit mondial de judo, ajoutant le bronze à Guadalajara à sa récente médaille d'argent en Chine et à l'or à Lima.

Le deuxième combat pour la médaille de bronze entre la Canadienne Heidi Quach et l'Israélienne Tamar Malca est resté très disputé jusqu'à ce que Malca saisisse le moment décisif. Profitant d'une transition au sol, elle a assuré une solide tenue par ippon, remportant la médaille de bronze et un autre bon résultat pour l'équipe féminine d'Israël.