Malott assomme Buckley après le snobisme de la poignée de main de Dana White

Mike Malott (15-2-1) a réalisé un KO spectaculaire au deuxième tour contre Joaquin Buckley (21-9) lors de l’événement principal de l’UFC Fight Night 291 à Rogers Place à Edmonton, Canada, le 17 octobre.

Le poids welter canadien a posé un genou dévastateur à la mâchoire de Buckley à 2:32 du deuxième tour, envoyant son porte-parole voler avant que l’arbitre Marc Goddard n’arrête le combat après un seul coup de poing de suivi. Cette victoire a prolongé la séquence de victoires de Malott à cinq combats.

Buckley avait attiré l’attention au cours de la semaine de combat après avoir refusé de serrer la main de Malott et du PDG de l’UFC, Dana White, lors de la cérémonie de pesée de vendredi. Il a également refusé de répondre aux questions lors de son interview, suscitant les critiques des fans concernant son comportement inhabituel.

Après un premier tour compétitif, Buckley a accru son agressivité dans le second. Alors qu’il avançait et baissait la tête en attaquant, Malott l’a attrapé avec un genou qui a immédiatement mis fin au combat.

Cette finition a déclenché un débat parmi les fans de MMA, certains suggérant que Malott avait initialement tenté un coup de pied au corps et s’était connecté avec son genou alors que Buckley se mettait à portée. D’autres ont fait valoir que le timing et l’exécution démontraient la capacité de frappe de Malott, que le genou soit ou non le point d’impact prévu.

Le KO a établi des comparaisons avec le coup de genou mémorable de Marlon Moraes contre Aljamain Sterling en 2017.

S’exprimant après le combat, White a félicité Malott pour avoir livré une performance impressionnante devant son public national.

« Pour que Mike soit l’événement principal dans son pays d’origine, c’est de cette façon que vous voulez que les choses se déroulent », a déclaré White. « Vous ne pourriez pas faire mieux que ça. »

White a également plaisanté en disant qu’il avait dit au directeur de l’UFC, Hunter Campbell, de couper Buckley après que le combattant ait refusé de lui serrer la main lors des pesées, avant de préciser qu’il n’était pas sérieux.

Il s’agissait de la troisième défaite consécutive de Buckley, après les défaites précédentes contre Kamaru Usman et Sean Brady.

Malott est entré dans le combat au 13e rang chez les poids welters et devrait gravir les échelons après la victoire.