Lyoto Machida, styliste de karaté Shotokan : le cygne noir du MMA

L’actuel roi mi-lourd des arts martiaux mixtes est Lyoto Machida, un homme teint dans la laine shotokan styliste de karaté. Bien sûr, c’est aussi un Brésilien Jiu Jitsu ceinture noire, mais quand il est debout et assomme les gens, il utilise surtout des techniques de karaté shotokan. Le voir démonter les meilleurs combattants avec ses compétences en shotokan est certainement satisfaisant pour les pluralistes des arts martiaux comme moi, mais c’est plus que cela.

La carrière de Lyoto Machida est une longue leçon sur la façon dont la connaissance peut nous limiter. Nous apprenons à connaître le monde par l’observation directe, mais personne ne peut tout observer ou tout expérimenter. Cela rend toutes les connaissances personnelles finies. À cause de cela, nous devons prendre la somme de nos expériences et porter des jugements sur la vérité basés sur nos connaissances limitées. Cela signifie étendre les vérités les plus fiables et supposer qu’elles continueront d’être vraies à l’avenir. C’est ce qu’on appelle le raisonnement inductif, et c’est presque le paramètre par défaut pour les experts comme les artistes martiaux.

Mais il y a des problèmes avec l’induction. Le plus important pour nous est qu’il n’y a aucune garantie qu’une vérité, aussi fiable soit-elle, continuera d’être vraie. La carrière de Lyoto Machida dans le MMA en est un bon exemple.

Après une période d’expérimentation style contre style dans les années 1990, le MMA s’est installé dans un joli groove. Tout le monde a appris de ces matchs et les personnes qui voulaient gagner se sont entraînées dans les styles les plus gagnants : muay thaï, Jiu-jitsu brésilien, boxe et lutte olympique. Parce que nous avons appris que ces méthodes de combat avaient toujours bien fonctionné, nous « savions » qu’elles fonctionneraient à l’avenir. D’autres styles, comme le karaté et le kung-fu, avaient lamentablement échoué en MMA, et nous « savions » qu’ils pouvaient être ignorés en toute sécurité.

Mais que se passe-t-il lorsqu’un tenant du titre de l’Ultimate Fighting Championship est un karatéka que personne ne peut battre ? On se heurte au problème de l’induction. L’exemple classique en est le cygne noir. Nous voyons un certain nombre de cygnes sur une période de temps, peut-être des années. Chaque cygne que nous voyons est blanc. Parce que nous ne sommes pas en mesure d’observer tous les cygnes existants, nous raisonnons d’après ce que nous avons vu que tous les cygnes sont blancs. Nous nous sentons même en sécurité en disant que nous savons que tous les cygnes sont blancs.

Ensuite, un cygne noir apparaît et le raisonnement inductif semble assez faible. Cela ne nous a pas vraiment donné la vérité, et cela ne nous a pas préparés à une anomalie comme un cygne noir. En ce moment, Lyoto Machida est notre cygne noir. C’est le gars qui ne devrait pas exister mais qui existe. C’est le champion qui dément tout rejet général du karaté dans les compétitions d’élite de MMA.

Peu importe s’il s’avère que Lyoto Machida est le seul artiste martial capable de faire fonctionner le shotokan à ce niveau. Tout comme un cygne noir change ce que nous savons sur les cygnes, un gars de karaté remportant la ceinture UFC suffit à changer ce que nous savons sur le karaté et le MMA. Dans les deux cas, il suffit d’un exemple pour nous montrer les limites de nos connaissances et la nécessité d’apprendre et de comprendre davantage.

Bien sûr, il y a eu d’autres cygnes noirs en MMA. Alors que tout le monde savait que les combattants debout étaient des proies faciles pour les lutteurs et les stylistes de jiu-jitsu, le kickboxeur Maurice Smith a remporté le titre des poids lourds de l’UFC. Quand tout le monde savait que les lutteurs professionnels n’étaient que des artistes qui ne pouvaient pas se battre, le lutteur Kazushi Sakuraba déchirait la division des poids moyens. Quand tout le monde savait que le muay thaï était la meilleure façon de se battre debout, Manson Gibson remportait des titres en utilisant un backfist, un coup de pied latéral et de nombreuses techniques de rotation folles.

Parfois, ces hommes nous ont fait changer d’avis sur ce qui était efficace, et parfois non. Ce qu’ils n’ont pas changé, c’est la tendance à croire que l’avenir ressemblera au passé.

La leçon que nous devrions tous tirer des cygnes noirs des sports de combat est que le raisonnement inductif ne peut nous mener que jusqu’à un certain point. Au bout d’un certain temps, cela devient un cercle d’auto-justification (c’est-à-dire un raisonnement inductif parce que cela a fonctionné dans le passé) et limite par inadvertance les connaissances. La voie à suivre consiste à aller au-delà de ce que nous savons et à découvrir les choses impossibles que nous pouvons rendre possibles. Si nous sommes aussi talentueux que Lyoto Machida, cela pourrait mener au sommet.

Keith Vargo est un écrivain indépendant, chercheur, instructeur d’arts martiaux et auteur de Philosophy of Fighting: Morals and Motivations of the Modern Warrior.