Lukáš Krpálek rejoint les grands de tous les temps avec 45 médailles en Coupe du monde

Avec ses 45 médailles remportées lors des épreuves internationales de la Coupe du monde, y compris toutes les compétitions du circuit mondial de la FIJ telles que le Grand Prix, le Grand Chelem et le Masters, ainsi que les Continental Open et les anciennes Coupes du monde et tournois A, Lukáš Krpálek s'est désormais hissé à la deuxième place de la liste de tous les temps. La judoka néerlandaise Edith Bosch a également atteint 45 médailles mais avec moins de victoires, remportant 15 victoires contre 19 pour Krpalek, dont son plus récent triomphe ce lundi à Lima.

En tête de liste se trouve l'Espagnole Isabel Fernández, qui a accumulé 54 médailles en Coupe du monde, dont 18 d'or. Le judoka le plus efficace est cependant sans aucun doute Teddy Riner, avec un étonnant palmarès de 29 médailles et 27 victoires. La judoka cubaine Legna Verdecia (24 ans) et la double championne olympique américaine Kayla Harrison (23 ans) figurent également parmi les compétitrices les plus titrées de ce sport.

À 34 ans, Lukáš Krpálek est conscient que sa carrière compétitive est plus proche de sa fin que de son début, mais il reste une force puissante et pertinente dans le judo mondial – toujours à l’entraînement, toujours en compétition et toujours inspirant. « Je ne sais pas quand j'arrêterai », a-t-il admis. « Mais même lorsque j'aurai fini la compétition, le judo fera toujours partie de ma vie. » Son programme pour le reste de l'année comprend des participations au Grand Prix de Guadalajara et au Grand Chelem de Tokyo. Après cela, une période plus calme l'attend, entièrement axée sur le travail de force et de conditionnement en salle avant un éventuel retour sur les tatamis aux Championnats d'Europe en avril prochain.

Avec 19 victoires, Krpálek entre désormais dans le top dix de tous les temps et, aux côtés de Varlam Liparteliani et Teddy Riner, il s'impose comme l'un des rares hommes représentés dans ce groupe d'élite des judokas. Mais plus que ses chiffres, c'est sa longévité, sa discipline et son humilité qui continuent de le définir, un champion qui, même après deux décennies au sommet, trouve toujours de nouvelles façons de se mettre au défi et d'inspirer les autres.