Lukas Krpalek en or prolonge son titre et préfère la catégorie des poids lourds pour les Jeux olympiques

Les trois premières têtes de série de la catégorie des +100 kg du Grand Prix de Haute-Autriche 2024 étaient toutes d’anciens champions du monde. Andy Granda (CUB), Guram Tushishvili (GEO) et le défenseur du titre Lukas Krpalek (CZE). Krpalek a délibérément choisi Linz pour faire ses préparatifs. Il a combattu en Autriche pendant des années et c’est près de Prague et de nombreux supporters ont pu encourager le champion olympique dans les tribunes.

Le Cubain Andy Granda a connu un parcours fluide jusqu’à la finale, mais non moins impressionnant. Il a lancé Solis (CHI) avec un magnifique sode-tsurikomi-goshi pour ippon un peu plus d’une minute après le début de leur deuxième tour. Sous pression aux abords de la surface face à Evgeny Shmachilin (ISR) en quart de finale, il a lancé l’Israélien d’un uchi-mata-makikomi net pour marquer une nouvelle fois par ippon.

En finale, les deux combattants étaient à égalité dans les phases debout, mais ce sont les compétences supérieures en ne-waza de Krpalek qui ont fait la différence en finale. Suite à une forte attaque de Granda, Krpalek s’est accroché au bras tendu du Cubain et a appliqué le juji-gatame pour le soumettre à la 3ème minute du combat. Krpalek, ravi, laissa échapper un rugissement en se levant ; Malgré tous ses succès, il était clairement ravi de remporter une phénoménale médaille d’or au 6e Grand Prix.

Une victoire tactique contre un fougueux Losseni Kone (GER) en demi-finale a donné lieu à une rencontre avec Krpalek. Les deux ne se sont battus qu’une seule fois auparavant sur le circuit mondial de la FIJ, lors de la finale du Grand Prix de Cancun en 2018. Là, Krpalek est sorti victorieux d’un combat serré, Granda avait donc un compte à régler.

Tushishvili a affronté Shmachilin lors du premier match pour la médaille de bronze. Le Géorgien n’a eu besoin que d’une minute pour remporter sa 4e médaille du Grand Prix, en lançant son adversaire avec uchi-mata pour marquer waza-ari, avant de coincer l’Israélien en utilisant yoko-shiho-gatame pour assurer la victoire. Il s’agissait non seulement d’une solide performance de Tushishvili, mais également d’un meilleur résultat en carrière pour Shmachilin, numéro 130 mondial.

La deuxième compétition pour la médaille de bronze était une confrontation entre Gamzatkhanov et Koné. L’Allemand a d’abord eu du mal à faire face à un Azéri beaucoup plus gros, plusieurs de ses attaques sumi-gaeshi lui causant des ennuis au sol. Gamzatkhanov n’a cependant pas réussi à capitaliser et dans la dernière minute du match, Kone a sans doute réalisé le lancer du tournoi. Son adversaire s’avança avec o-soto-gari, et Kone le chargea sur ses hanches et l’envoya voler dans les airs en utilisant utsuri-goshi, une technique rarement vue au plus haut niveau. Ce magnifique ippon a valu à l’Allemand sa deuxième médaille en Grand Prix. Quelle façon de le faire.

Avec Tushishvili et Krpalek dans la même moitié du tirage au sort, une répétition de la finale olympique de Tokyo 2020 était envisagée. Les deux athlètes ont travaillé dur pour donner aux fans de judo ce qu’ils voulaient. Tushishvili a battu Mane (GBS) au deuxième tour, en lançant deux fois avec tsuri-goshi. Il a ensuite lancé Krikbay (KAZ) au troisième tour avec un o-uchi-gari bas qui a marqué waza-ari, suffisamment pour lui permettre de s’en sortir. Lors de son quart de finale avec Dzhamal Gamzhatkhanov (AZE), il a utilisé ippon-seoi-nage et ko-uchi-gari pour marquer deux waza-aris et confirmer sa place en demi-finale.

Krpalek devrait concourir dans la catégorie des poids lourds aux Jeux Olympiques, son poids actuel rendant probablement difficile sa chute. Il a le choix entre les Championnats d’Europe ou les Championnats du monde en préparation aux Jeux de Paris, mais pas les deux, pour optimiser son entraînement et sa préparation.