Lucy Renshall fait un retour en or à Zagreb

Lucy Renshall (GBR) est de retour après sa blessure. Avec une médaille d’or au Grand Prix de Zagreb, elle s’est imposée dans sa catégorie -63kg. Lors de la finale contre le Coréen Kim Ji-Su, la position extrême droite de Renshall et la position extrême gauche de Kim ont défini la chasse à la manche et la forme du concours.

La Coréenne a certainement été plus active pendant la première moitié de la compétition, mais Renshall est restée imperturbable, forte dans les transitions, déterminée sur le grip et utilisant l’expérience qu’elle a acquise en tant que 6 fois championne du Grand Chelem, pour conserver sa confiance et son calme. Après une minute de golden score, le Britannique était mené deux shido contre un et devait accélérer le rythme. Elle a néanmoins gardé son sang-froid et a attaqué avec une puissante reprise. Le Coréen a évité un atterrissage marquant, mais il y a eu un choc de têtes qui a entraîné un long arrêt pour traitement médical pour Renshall.

Visiblement mal en point et mal à l’aise, le numéro un mondial est revenu sur le tapis bien décidé à continuer, le visage bandé et dans un nouveau judogi. Deux autres minutes se sont écoulées, des attaques furieuses des deux mais aucun des deux ne s’est connecté suffisamment bien pour vraiment menacer, le Britannique menant dans la transition mais toujours incapable de marquer. Un autre court arrêt pour un ajustement du cerclage et ils repartirent et cette fois avec Lucy Renshall se retournant vers elle-même. Son rythme s’accélérait alors que la Coréenne perdait de son élan, ses attaques étant de moins en moins bien enchaînées. Les pénalités sont devenues égales, deux chacune.

Sept minutes après le début du golden score, Renshall se rapprochant à la fois en ne-waza et en tachi-waza, le Coréen s’est effondré. Un troisième shido est arrivé et la numéro un mondiale a clairement montré pourquoi elle a conservé son classement pendant si longtemps. Sous la pression de sa position dès le début de la journée et sous la pression d’une blessure en finale, elle, avec le soutien de la commission médicale de la FIJ et l’autorisation de continuer, a fait l’effort d’une championne et a été récompensée par l’or.

Après la finale, Lucy Renshall a déclaré : « Je ne pense pas que j’abandonnerais un jour un combat, il y a un travail à faire. Ça fait mal et il y a du sang à gérer car mon nez a été touché assez fort mais pour être honnête, ça aurait fait encore plus mal si j’avais abandonné et perdu.

Je dis à mon entraîneur que c’était toujours mieux quand j’étais moins bien classé parce que je n’étais pas tellement surveillé et que je n’avais pas la même pression qu’aujourd’hui mais je suis reconnaissant de ma position et du chemin parcouru. Je travaille avec le psychologue et les entraîneurs de l’équipe et même si je me sentais en retard pendant une partie du concours, la foule m’a donné le coup de pouce dont j’avais besoin, ainsi que le travail que nous avons fait à la maison. Je savais que l’équipe et les enfants du public étaient avec moi.

Awiti-Alcaraz a géré confortablement les premiers tours pour se qualifier pour les quarts de finale contre son amie et rivale de longue date Piovesana (AUT), la judoka qui l’a battue en quart de finale à Doha ; plus de pression.

Parmi les trois, seule Renshall a atteint la demi-finale et en fait, elle était également la seule des quatre premières têtes de série à y parvenir. La moitié inférieure du tableau a été dominée par deux judokas non têtes de série, Jisu Kim (KOR) et Minel Akdeniz (TUR). La tête de série numéro deux, l’Australien Haecker, a été battu par le premier.

En milieu de journée, le numéro un mondial restait favori, avec juste une demi-finale contre Piovesana pour se battre pour une place en finale. Il a été gagné aux tirs au but, mais il a été gagné, envoyant l’Autrichien au bloc final, mais pas en finale.

La deuxième demi-finale s’est déroulée entre Kim et Akdeniz, la Coréenne saisissant sa chance de défier la numéro un mondiale sous les lumières et les caméras du bloc final.

Au repêchage, deux de nos sujets initiaux devaient se rencontrer ; Awiti-Alcaraz et l’athlète local Oberan se battent pour avoir l’opportunité de disputer un combat pour la médaille de bronze. C’est la Mexicaine qui a gagné, freinant la foule, malgré leur appréciation pour le tomoe-nage magnifiquement placé qui a projeté leur fille sur le dos et hors de la compétition. Awiti-Alcaraz affronterait la Turque pour une médaille, tandis que Piovesana devrait dépasser Ivanescu pour sa place sur le podium.

Il n’a fallu que 11 secondes à Awiti-Alcaraz pour voler sous Akdeniz et lancer un waza-ari sur la planche à partir d’un kata-guruma magnifiquement chronométré. Akdeniz a dû poursuivre avec acharnement et a appris à anticiper immédiatement l’entrée, pour ne pas se laisser tromper à nouveau, malgré tous les efforts du Mexicain. Cependant, Prisca n’est pas collée à une seule technique et a saisi l’élan ou la propre attaque du Turc pour changer de direction et lancer un deuxième score avec un yoko-otoshi. Awiti-Alcaraz va de mieux en mieux et la performance d’aujourd’hui montre sa confiance croissante.

La deuxième compétition pour la médaille de bronze a été tout aussi percutante et puissante de la part des deux dès le début. Après une minute et demie, c’est Piovesana qui a réalisé le plus gros mouvement jusqu’à présent, en propulsant Ivanescu au tapis avec un énorme ura-nage. La Roumaine atterrit sur ses coudes et prit ainsi également un shido. Peu de temps après, l’Autrichien a mis en place quelques tactiques ne-waza soignées et a trouvé un osae-komi avec un sankaku inversé à partir duquel Ivanescu s’est soumis. À l’origine, il s’agissait d’un ippon, mais le processus d’examen a montré qu’il y avait une pression sur le cou pour obtenir la soumission plutôt que sur le shime-waza ou la prise. Le score a été annulé et le combat a continué. Piovesana a réussi à survivre à l’assaut, gérant de manière experte l’espace et le timing des attaques pour s’assurer que son waza-ari initial la porterait sur le podium, et c’est ce qui s’est produit.