Louna-Lumia Seikkula écrit l’histoire de la Finlande

Une belle journée aux Championnats d’Europe de judoka des moins de 23 ans à Chisinau, en Moldavie, a vu des vainqueurs de sept pays différents, preuve une fois de plus de la force et de la profondeur du judo européen. La France a terminé la journée en tête du tableau des médailles avec une d’or et deux d’argent, tandis que l’Italie a réalisé une autre solide performance, récoltant cinq médailles, dont l’or pour Giulia Carna.

Il y a eu également un moment en or particulier pour la Finlande, qui a célébré son tout premier titre européen dans cette catégorie d’âge grâce à la remarquable victoire de Louna-Lumia Seikkula, qui est devenue la première championne d’Europe finlandaise U23 de l’histoire.

Louna-Lumia Seikkula trouvait à peine les mots pour décrire ses émotions après une journée aussi inoubliable. Elle a célébré son anniversaire avec son entraîneur, Eetu Laamanen, et sa première promesse après la cérémonie de remise des médailles a été d’appeler ses parents. En finale de la catégorie des -63 kg, elle a battu la Française Julie Falgon, entrée dans le match en pleine forme après un uchi-mata spectaculaire en demi-finale, sans doute le lancer du jour. Mais en finale, Falgon a rapidement pris du retard, et la judoka finlandaise, coriace et disciplinée, n’a jamais laissé échapper son avantage. Il s’agit d’un triomphe historique pour la Finlande, un pays qui avait déjà atteint deux fois la finale européenne des moins de 23 ans – Nina Koivumäki-Luukkainen en 2006 et Johanna Ylinen en 2004, toutes deux dans la même catégorie – mais n’avait jamais réussi à s’imposer. Cela a changé aujourd’hui, alors que Seikkula écrit une nouvelle page de l’histoire du judo finlandais.

La Hongrie a également célébré l’or grâce au poids léger Szabina Szeleczki, qui a impressionné avec des victoires rapides et décisives tout au long de la journée. En finale, il lui a fallu seulement neuf secondes pour propulser la Polonaise Zuzanna Wozniak par ippon, après une performance tout aussi dominante en demi-finale. Sa victoire marque le 32e titre européen de la Hongrie dans cette tranche d’âge, un témoignage du vivier constant de jeunes talents du pays.

La Française Pauline Cuq poursuit son ascension impressionnante, ajoutant le titre européen U23 en -52 kg à sa couronne cadette de 2021. Après deux précédentes médailles de bronze à ce niveau, cette fois l’or lui a été attribué, même si cela n’a pas été facile. La Serbe Nikolina Nisavic, tête de série numéro un, qui avait déjà battu Cuq à deux reprises, s’est révélée une adversaire redoutable. Pourtant Cuq et son entraîneur, Automne Pavia, ont parfaitement exécuté leur plan. Patiemment et tactiquement, elle a épuisé Nisavic pour remporter une victoire bien méritée et son premier titre européen U23.

Giulia Carna a été l’étoile dorée de l’Italie du jour, remportant l’or après une finale âprement disputée contre la Française Alya De Carvalho. C’était la seule médaille d’or pour l’équipe italienne toujours forte, qui a également récolté quatre médailles de bronze. La Géorgienne Nino Loladze a poursuivi sa régularité avec une troisième médaille européenne consécutive, ajoutant le bronze à Chisinau, tandis que la Lituanienne Varvara Kuchar a offert à son pays la première médaille à ce niveau depuis 2009, une autre médaille de bronze.

Les divisions masculines ont également offert beaucoup de drame et d’émotion. L’Arménie a célébré un morceau d’histoire lorsque Vahe Aghasyan a remporté l’or dans la catégorie des -60 kg, marquant le premier titre européen du pays chez les moins de 23 ans depuis 2003, lorsqu’Armen Nazaryan avait gagné lors de l’édition inaugurale à Erevan. La victoire d’Aghasyan sur le Géorgien Mate Gogoberishvili en finale a été convaincante et complète, offrant à l’Arménie un retour mémorable au sommet.

La finale des -66 kg a été l’une des plus divertissantes de la journée. Le judoka néerlandais Jochem van Harten a réalisé une performance passionnante et risquée, en prenant rapidement les devants contre l’Azerbaïdjanais Islam Rahimov. Van Harten, vainqueur du FOJE en 2022, a montré son style offensif caractéristique et a frôlé la victoire dans une catégorie où les Pays-Bas brillent rarement. Mais l’expérience de Rahimov a finalement été révélatrice. L’Azerbaïdjanais a renversé la situation avec un énorme lancer et a terminé au sol avec un maintien, scellant la médaille d’or et laissant à Van Harten une argent bien méritée.

Le Roumain Ioan Dzitac s’est également illustré en remportant l’or dans la catégorie des -73 kg. Bien que surprenante pour certains, cette victoire s’inscrit parfaitement dans sa progression régulière. Médaillé de bronze aux Championnats d’Europe juniors à Prague en 2022, Dzitac est devenu le troisième Roumain à remporter un titre européen U23. En finale, il a battu Mate Beruashvili avec un courageux et magnifique lancer de sacrifice, dont on se souviendra sûrement parmi les moments forts du tournoi. Pour Dzitac, ce fut une journée de rêve, une journée qui fera briller encore plus cette médaille d’or sous l’oreiller ce soir.