L’histoire de Jeon Ki-Young, partie 3 : Jeux olympiques d’Atlanta de 1996

Pour les Jeux olympiques d’Atlanta de 1996, de nombreux fans de judo espéraient encore une nouvelle confrontation entre Jeon Ki-Young et Hidehiko Yoshida, qui était le champion olympique en titre, mais cela n’a pas eu lieu puisque Yoshida a été jeté par ippon au premier tour par le Roumain Adrian Croitoru. Yoshida, trop confiant, aurait dû être plus prudent car Croitoru lui avait donné du fil à retordre aux Championnats du monde de Tokyo en 1995. Oon Yeoh écrit sur le meilleur judoka coréen de tous les temps : Jeon Ki-Young, il y a exactement 30 ans, il remportait le titre olympique.

Jeon, toujours un joueur prudent, n’a pas commis la même erreur face au Néerlandais Mark Huizinga au premier tour. Bien qu’il ait battu Huizinga plus tôt dans l’année lors de la Coupe du monde de Leonding, il a ensuite perdu contre le Néerlandais lors de la Coupe du monde de Munich. Donc, avant les Jeux olympiques, ils étaient 1:1 dans leurs face-à-face.

Même s’il s’agissait d’un match de premier tour, cela aurait facilement pu être la finale, avec beaucoup d’actions agressives de la part des deux joueurs. Jeon a marqué le premier avec un kouchi-makikomi pour yuko mais Huizinga a riposté avec un ouchi-gari, également pour yuko. En fin de compte, hantei a réglé la question, la victoire revenant à Jeon. Huizinga finirait par remporter une médaille de bronze. Le repêchage lui a donné une autre chance de remporter tous ses prochains combats, ce qui ne pouvait pas exister dans le système de combat actuel.

Après avoir renversé son adversaire camerounais en moins de 30 secondes, Jeon a affronté un adversaire plus coriace en la personne du joueur cubain Yosvane Despaigne. Cependant, Jeon l’a envoyé avec un hybride seoi-nage/uchimata qui a ravi la foule. Son troisième uchimata de la journée s’est produit lors de son match de demi-finale, contre l’Allemand Marko Spittka. Les trois uchimatas ont marqué par ippon.

En finale, il affrontait l’Ouzbékistan grand et dégingandé Armen Bagdasarov, qui avait remporté plusieurs de ses matchs précédents en utilisant la technique Khabarelli. Il a cependant eu du mal à prendre le dessus contre Jeon, car le Coréen était gaucher. Le fait qu’ils avaient des positions opposées et que Bagdasarov était plus grand a donné l’idée à Jeon de faire du morote-seoi-nage. Et Jeon l’a lancé avec exactement ça, pas une, pas deux mais trois fois. Le premier a marqué un waza-ari, le deuxième un yuko et le troisième un ippon. Et avec cela, Jeon a pu ajouter « Champion olympique » à son CV. Pour la plupart des judokas, deux titres mondiaux et une médaille d’or olympique suffiraient sûrement. Mais était-ce suffisant pour Jeon ?

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