L'étoile montante Joanne van Lieshout remporte un titre mondial sensationnel

L'ascension fulgurante de Joanne van Lieshout dans le judo continue de captiver le monde du sport. La sensation néerlandaise de 21 ans, déjà double championne du monde junior, a ajouté un titre mondial senior à son palmarès mercredi à Abu Dhabi. La victoire de Van Lieshout fait d'elle un talent hors du commun, suivant les traces de légendes comme Teddy Riner et Lukas Krpalek, qui sont également passés de champions juniors à plusieurs détenteurs de titres mondiaux seniors.

Dans la finale chez les femmes -63 kg, Van Lieshout a affronté la Polonaise Angelika Szymanska. Malgré les impressionnantes capacités de ne-waza de Szymanska, la domination de Van Lieshout lors de leurs confrontations (3-0) laissait présager une compétition difficile à venir. Le match a été une intense bataille de ne-waza dès le début, les deux judokas démontrant leur maîtrise des transitions et recherchant des opportunités de kansetsu-waza, de shime-waza et de prises. Finalement, Van Lieshout a remporté la victoire avec un waza-ari sur un contre à l'uchi-mata de Szymanska, scellant la victoire à peine 30 secondes avant la fin. Ce triomphe a fait de Van Lieshout la première Néerlandaise à remporter un titre de championne du monde depuis 2009, lorsque le dernier champion masculin des Pays-Bas était Noel van 't End en 2019.

Les matchs pour la médaille de bronze dans la catégorie des -63 kg ont été tout aussi passionnants. La première compétition mettait en vedette Clarisse Agbegnenou (FRA) et Andreja Leski (SLO), finalistes des Championnats du monde 2023. Malgré une lutte intense, Agbegnenou a décroché sa neuvième médaille mondiale senior aux tirs au but. Le deuxième match pour la médaille de bronze a vu Laura Fazliu (KOS) affronter Catherine Beauchemin-Pinard (CAN). La concentration et la puissance de Fazliu étaient pleinement visibles alors qu'elle exécutait un o-uchi-gaeshi pour waza-ari, conservant son avance jusqu'à la fin du temps imparti.

Le parcours de Van Lieshout jusqu'à la finale a été marqué par une victoire décisive contre Beauchemin-Pinard en demi-finale, où elle détenait la première place pour ippon. Cette performance lui a garanti une finition au moins un niveau plus élevée que sa médaille de bronze à Doha l'année précédente. Dans l'autre demi-finale, Szymanska a démontré ses compétences exceptionnelles en ne-waza, en serrant les bras de Leski de manière convaincante pour décrocher sa première médaille mondiale, quel que soit le résultat final. La montée de Szymanska sur le podium a été un exploit remarquable, surtout après sa cinquième place à Tachkent en 2022.

Katharina Haecker (AUS) a également eu un impact notable en réalisant le lancer le plus rapide de la journée lors des préliminaires, démontrant une vitesse et une habileté incroyables. Cependant, son parcours a été écourté, mettant en évidence l’imprévisibilité de la compétition.

La présence d'Agbegnenou, cinquième tête de série, aux côtés de Beauchemin-Pinard, tête de série, et du champion du monde non tête de série Horikawa (JPN), a ajouté à l'imprévisibilité de l'événement. La défaite d'Agbegnenou en quart de finale contre Beauchemin-Pinard et la médaille de bronze qui a suivi ont souligné la nature compétitive du tournoi. Plus tôt cette année, lors du Grand Chelem de Paris, le travail de base exceptionnel de Van Lieshout lui avait déjà préparé le terrain pour défier les champions en titre.

La victoire de Van Lieshout à Abu Dhabi ajoute non seulement à son héritage grandissant, mais signale également l'arrivée d'une nouvelle génération de champions de judo. Sa capacité à performer sous pression et à décrocher un titre mondial à un si jeune âge la positionne comme une redoutable prétendante aux futures compétitions, y compris les prochains Jeux Olympiques de Paris. L'équipe néerlandaise de judo et les fans du monde entier célèbrent cet exploit historique, attendant avec impatience ce qui attend Joanne van Lieshout.