Les talents japonais dominent au Belgian Open Herstal

Deux Canadiennes se sont illustrées samedi à l’International Belgian Open. Lors du tournoi féminin de Herstal, Heidi Quach (-48 kg) et Evelyn Beaton (-52 kg) ont remporté les médailles de bronze chez les juniors. John Jr Messé A Bessong (+100 kg) a terminé cinquième de sa catégorie de poids à Visé. L’équipe japonaise a toutefois dominé l’épreuve à Herstal avec une poignée de médailles d’or dans les sept catégories de poids samedi.

Quach a commencé la journée en force, remportant ses trois premiers combats en phase de poule. Elle a battu la Française Elsa Jouanneau, l’Allemande Zoé Hamdan et la Néerlandaise Megan Warners consécutivement pour se qualifier pour le tableau principal, où elle a évincé l’Allemande Asal Ghaffar au premier tour. Son prochain combat était contre Adachi Mito, du Japon, qui a remporté le combat par ippon et a ensuite remporté la médaille d’or dans cette catégorie.

Cependant, Quach a rebondi dans la finale pour la médaille de bronze en battant Maud Rikmanspoel, des Pays-Bas. Selon l’entraîneur canadien Janusz Pawlowski, la capacité de la Québécoise à anticiper les mouvements de ses adversaires a été la clé de son podium samedi.

« Heidi a été géniale aujourd’hui. Elle s’est bien battue contre [Mito], et sa défense était excellente. Certains de ses mouvements étaient spectaculaires. Elle a une grande capacité à prédire ce qui s’en vient. C’est un instinct que peu d’athlètes possèdent, et c’est la clé de ses excellents résultats. Elle a passé une excellente journée », a-t-il déclaré.

Dans la même catégorie de poids, Marie-Lune Turmel a perdu ses deux premiers combats de la journée à Herstal.

Evelyn Beaton a remporté ses deux premiers combats contre Emma Van Leeuwen des Pays-Bas et Nina Güth d’Allemagne. Cependant, elle s’est heurtée à un obstacle au premier tour éliminatoire, perdant contre la Néerlandaise Shanice Maya Luis.

Cette défaite n’a pas découragé Beaton, qui s’est rallié au repêchage pour vaincre l’Allemande Leonie Wickert avant de devancer Tabea Mecklenburg, également d’Allemagne, dans la finale pour la médaille de bronze.

« Evelyn a eu de superbes combats en début de journée. À certains moments, elle avait totalement le contrôle. Même pendant le combat qu’elle a perdu, elle a bien contrôlé le match, mais elle a commis une erreur qui a fini par être décisive. Mais elle a gardé la tête haute et s’est bien battue pour la médaille de bronze en fin de journée », a expliqué Pawlowski.