Les stars de l'Estonie brillent devant l'Open européen à Tallinn

Ce week-end, tous les yeux seront sur la capitale estonienne alors que l'Open européen à Tallinn accueille le meilleur judoka de partout dans le continent – et quelques stars locales avec quelque chose de spécial à prouver.

L'un des noms remarquables de la liste des entrées est Emma-Melis Aktas, qui a fait la une des journaux avec une cinquième place percée dans la catégorie + 78 kg aux championnats du monde 2024 à Budapest. Ce résultat a marqué la meilleure finition de tous les temps pour une judoka estonienne lors d'un championnat du monde senior. Toujours à seulement 18 ans, Aktas continue d'augmenter, et elle revient à cet événement non seulement en tant que premier espoir de la nation hôte, mais aussi en tant que championne en titre.

En 2024, Aktas a stupéfait ses adversaires sur le sol à domicile. Elle a ouvert sa campagne en battant la tête de série Sydnee Andrews (NZL), puis a battu le champion d'Europe junior de 2023, Paulien Sweers (NED), avant d'arrêter la séquence de victoires de Ruslana Bulavina (UKR) en finale. Cette année, la foule de Tallinn espère une autre course inspirée de l'adolescent, qui a également remporté le bronze aux championnats du monde des cadets 2024.

Un autre nom familier des fans estoniens est Klen-Kristofer Kaljulaid, qui a porté le drapeau de son pays aux Jeux olympiques de Paris 2024. Aujourd'hui âgé de 29 ans, Kaljulaid est la figure senior de l'équipe estonienne et revient dans le même lieu où il a remporté la victoire lors de l'édition 2023 de cet événement. En compétition dans la catégorie -90 kg, Kaljulaid a récemment célébré un moment fort en carrière avec une cinquième place aux championnats du monde 2024 et une médaille d'argent au Grand Prix d'Almada – son premier podium mondial.

Kaljulaid est connu non seulement pour sa force sur le tapis, mais pour son intellect et son chantier. Il est titulaire d'une maîtrise en finance, travaille en capital-risque et est inspirée par des entrepreneurs audacieux comme Tim Heath et Elon Musk. Sa devise, «Celui qui le veut plus, le prend», reflète son état d'esprit compétitif, et sa superstition excentrique – repoussant ses vêtements avant chaque concours – est devenu une sorte de marque.

Dans le domaine féminin, l'équipe d'Allemagne envoie une solide programmation, titrée par le double champion d'Europe U23 Samira Bock (-70 kg), finaliste en 2024, et Tayla Grauer, médaillée en bronze aux Championnats du monde junior 2024.

Katie-Jemima Yeats-Brown, qui est en tête de Katie-Jemima Yeats-Brown, qui est en tête de l'ensemencement de -70 kg. Après avoir lutté par des blessures, Yeats-Brown semble retrouver une forme, comme en témoigne sa performance de médaille de bronze au Qazaqstan Barysy Grand Slam l'année dernière. Tallinn n'offrisera pas un chemin facile, mais ce sera un autre test sur sa route au niveau de l'élite.

Avec des noms expérimentés et des talents émergents, l'Open européen à Tallinn promet d'être une plate-forme passionnante pour Judoka pour affiner leurs compétences sur la scène continentale.