Les premiers bouleversements ébranlent le premier jour alors que le bloc final de Tbilissi se profile
La journée d’ouverture des Championnats d’Europe de judo à Tbilissi a déjà livré son lot de surprises lors des tours préliminaires, ouvrant la voie à un bloc final intrigant plus tard dans l’après-midi. Dans la catégorie féminine des -48 kg, l’un des plus gros chocs est survenu dès le début. La championne du monde en titre Assunta Scutto a été éliminée lors de son match d’ouverture par l’Azerbaïdjanaise Shafaq Hamidova. Hamidova a poursuivi sur sa lancée jusqu’aux quarts de finale, où elle affronte désormais la Française Tara Babulfath.
Il y a eu quelques bouleversements supplémentaires dans cette division. La Néerlandaise Amber Gersjes, en forme, a été éliminée dès le premier tour, tandis qu’Eva Pérez Soler a progressé aux dépens de Sara Ischt, un résultat attendu sur le papier. Pérez Soler retrouve désormais sa compatriote Laura Martínez Abelendia en quarts de finale. Ailleurs, la Française Shirine Boukli affronte Marina Vorobyeva pour une place en demi-finale.
Dans la catégorie des -52 kg, la championne olympique Distria Krasniqi s’est qualifiée sans problème pour les quarts de finale, soulignant ainsi son statut de favorite. Une surprise notable est cependant venue de la judoka néerlandaise Naomi van Krevel, qui a battu l’Espagnole Ayumi Leiva Sánchez. Van Krevel fait maintenant face à un test sévère contre la double médaillée olympique italienne Odette Giuffrida.
Le reste de la composition des quarts de finale opposera la Hongroise Reka Pupp à Ariane Toro Soler, tandis que Róza Gyertyás rencontrera la Française Amandine Buchard, deux confrontations largement conformes aux attentes.
Du côté des hommes, les catégories des poids légers ont également produit des scénarios captivants. Chez les -60 kg, le Français Romain Valadier-Picard a été battu en quarts de finale par l’impressionnant Israélien Itzhak Ashpiz, qui se qualifie pour les demi-finales face à Luka Mkheidze. L’Azerbaïdjanais Balabay Aghayev s’est également assuré une place dans le dernier carré après avoir battu l’Ukrainien Dilshod Khamatov et affrontera désormais Sardalashvili.
Un affrontement marquant a vu le favori local Giorgi Sardalashvili, champion du monde en 2023, vaincre Jorre Verstraeten dans une rencontre de haut niveau, pour le plus grand plaisir du public local.
Dans la catégorie des -66 kg, la tête de série Luka Mkheidze s’est facilement qualifiée pour les demi-finales. Il affrontera le Russe Abdulkhakim Parshev, qui a battu le Français Daikii Bouba en quarts de finale, envoyant ce dernier au repêchage.
La France reste cependant fortement représentée puisque Walide Khyar a atteint la finale après avoir battu le Moldave Radu Izvoreanu. Il affrontera un autre prétendant russe et l’un des favoris du tournoi, Murat Chopanov.
Avec plusieurs favoris déjà éliminés et un certain nombre de noms inattendus toujours en lice, le décor est parfaitement préparé pour un dernier bloc passionnant à Tbilissi.
Lisez notre aperçu du premier jour.