Les Néerlandaises Van Heemst et Sweers remportent l’or à Benidorm

L’Open européen de Benidorm La Nucía a offert un week-end encourageant pour le judo féminin néerlandais, les Pays-Bas terminant en tête du tableau des médailles grâce aux médailles d’or de Yael van Heemst et Paulien Sweers. Les deux athlètes ont souligné leur statut international croissant et ont montré des signes qu’ils sont prêts à franchir le pas vers des pelotons plus forts en Grand Prix et en Grand Chelem.

La victoire de Van Heemst dans la catégorie féminine des moins de 78 kg a été particulièrement significative. La judoka néerlandaise a traversé une période difficile avec des blessures récurrentes (six blessures depuis 2022 et deux opérations) qui ont interrompu à plusieurs reprises son élan depuis le Grand Prix de Linz en 2025. A Benidorm, elle semblait enfin à nouveau proche de son meilleur niveau. La catégorie comptait 16 concurrents et la finale a donné lieu à une rivalité familière contre l’Allemande Mathilda Sophie Niemeyer, une athlète qui affronte fréquemment des adversaires néerlandaises sur le circuit européen.

Van Heemst a bien contrôlé la compétition pour décrocher l’or, tandis que l’Allemagne a quand même placé deux athlètes sur le podium grâce à Lea Schmid et que l’ancienne championne du monde Marie Eve Gahié, de France, a remporté le bronze. Gahié, autrefois champion du monde en -70 kg, a ajouté une qualité considérable à la catégorie. Pour Van Heemst, ce résultat est un signal important dans un paysage néerlandais des moins de 78 kg de plus en plus compétitif qui comprend également Lieke Derks, Marit Kamps après son retour dans la division, et la championne du monde junior montante Linde Hanstede.

Les Pays-Bas ont remporté une deuxième médaille d’or grâce à Paulien Sweers dans la catégorie féminine des +78 kg, disputée par 11 athlètes. Sweers a battu la Portugaise Rochele Nunes en finale, tandis que l’Allemande Lilli Louise Wojta et la Française Lucie Dupin se sont partagé le bronze. Sweers continue de se développer régulièrement au niveau senior et semble de plus en plus capable de participer régulièrement à des tournois internationaux plus forts. Elle et Van Heemst semblent désormais prêts à se battre plus régulièrement au niveau des Grands Prix et des Grands Chelems, même si terminer régulièrement parmi les huit premiers dans des domaines plus profonds reste crucial si les ambitions de qualification olympique doivent devenir réalistes.

L’Allemande Tanja Gruenewald a remporté le titre féminin des moins de 70 kg dans une catégorie comptant 22 concurrentes. Elle a battu la Brésilienne Kaillany Cardoso en finale pour remporter la première victoire de sa carrière en Coupe du monde après avoir remporté le bronze plus tôt cette année à Varsovie. Barbara Timo, du Portugal, et Maya Kogan, d’Israël, ont décroché le bronze.

L’Italie a célébré l’or dans la catégorie féminine des moins de 63 kg, avec 28 concurrentes, où Thauany David Capanni Dias a battu la Française Gaetane Deberdt. La judoka néerlandaise Joni Geilen et la française Manon Agati Alouache se partagent le bronze.

Chez les hommes, la Belgique a remporté sa première victoire masculine en Coupe du monde depuis celle de Matthias Casse à Tachkent en 2024. Olivier Naert, encore âgé de seulement 22 ans, a décroché l’or dans la catégorie masculine -60 kg avec 26 concurrents en battant l’Israélien Yehonatan Veksler en finale. Diego Ismael du Brésil et Ben Tamary d’Israël ont remporté le bronze. Il s’agit de la première victoire de la Belgique dans cette catégorie depuis cinq ans, depuis le triomphe de Jorre Verstraeten à Antalya.

Le Kazakh Nurmukhamet Botabay a remporté l’or dans la division masculine des moins de 66 kg, la plus grande catégorie de la journée avec 59 concurrents, en battant l’Américain Ari Berliner en finale. Le Suisse Freddy Waizenegger et l’Allemand Florian Boecker ont décroché le bronze.

La France a remporté le titre masculin des moins de 73 kg grâce à Nathan Cadignan dans une catégorie de 57 athlètes. Il a battu le Britannique Irakli Goginashvili en finale, tandis que le Suédois Narek Vardanian et l’Israélien Ohad Moritz complètent le podium.

Avec deux médailles d’or, les Pays-Bas ont terminé en tête du classement des médailles devant l’Allemagne et la France.