Les judokas brésiliens mènent les opérations de secours face aux inondations dévastatrices du Rio Grande do Sul

Une catastrophe climatique récente et sans précédent a dramatiquement touché le Brésil, en particulier dans l’État méridional du Rio Grande do Sul. Cette catastrophe, que les scientifiques attribuent à la combinaison du phénomène naturel El Niño et des impacts du réchauffement climatique, a vu la région souffrir de graves inondations. Cela a touché plus de 1,4 million de personnes, avec plus de 232 000 sans abri et au moins 107 victimes confirmées.

Au milieu de cette situation désastreuse, les judokas brésiliens ont apporté espoir et soulagement en se portant volontaires pour aider les victimes des inondations. Des athlètes éminents comme les médaillés olympiques et mondiaux Mayra Aguiar, Daniel Cargnin et João Derly, originaires de la région, ont joué un rôle particulièrement déterminant dans ces efforts. Avec d'autres judokas tels qu'Alexia Castilhos, Eric Takabatake, Gabriel Genro, Jéssica Lima et Leonardo Gonçalves, ils se sont engagés dans diverses activités bénévoles, notamment la collecte de fonds et la participation directe à des opérations de sauvetage.

Les inondations catastrophiques ont submergé des villes entières, avec des niveaux d’eau pouvant atteindre cinq mètres. Les destructions ont entraîné la fermeture des routes et de l'aéroport Salgado Filho, provoquant une crise d'approvisionnement en ressources essentielles comme l'eau potable, l'électricité et la nourriture. Cependant, la communauté a répondu par une vague de solidarité, en faisant don de vêtements, de nourriture et de produits de nettoyage à ceux qui en avaient besoin.

Les judokas ont été à l'avant-garde de cet effort de secours. Des athlètes tels qu'Alexia Castilhos, Eric Takabatake, Daniel Cargnin et Gabriel Genro ont lancé des campagnes de financement participatif pour collecter des fonds, qu'ils utilisent désormais pour acheter des fournitures pour les abris et les opérations de sauvetage. Alexia Castilhos a décrit comment son quartier a été gravement touché par les eaux de crue, ce qui l'a incité à aider à transporter de l'eau et de la nourriture vers ceux qui en avaient besoin.

Des centres d'entraînement comme les clubs Grêmio Náutico União et Sogipa, où s'entraînent nombre de ces judokas, ont ouvert leurs portes pour héberger les sans-abri et stocker les dons. Ces clubs sont devenus des centres de soutien essentiels. Des athlètes comme João Derly et Mayra Aguiar ont travaillé sans relâche à Sogipa, déchargeant des camions remplis d'eau et de nourriture données, qui sont ensuite distribuées aux refuges et aux cuisines. Malgré leurs horaires d'entraînement exigeants pour les compétitions à venir, ces athlètes ont consacré leur temps au bénévolat.

João Derly a souligné l'effort collectif de la communauté du judo, soulignant que même les jeunes judokas et les athlètes de haut niveau ont été impliqués dans leur soutien. À Novo Hamburgo, Rafaela Nitz, professeur de judo et ancienne athlète de l'équipe nationale, a organisé une cuisine communautaire qui produit quotidiennement plus de 3 000 boîtes à lunch pour soutenir les personnes touchées.

Canoas, ville natale des judokas Daniel Cargnin et Rochele Nunes, a été particulièrement touchée par les inondations. Rochele, qui réside actuellement au Portugal, a partagé que sa mère avait perdu sa maison lors de la catastrophe. Elle collecte activement des dons auprès de la communauté brésilienne du Portugal pour les renvoyer au Brésil. De plus, Douglas Potrich, entraîneur de l'équipe brésilienne, a hébergé 35 personnes dans son dojo, Kiai Dojo, et collecte des fonds pour aider à reconstruire les maisons.

La Fédération de judo du Rio Grande do Sul (FGJ) a également lancé une campagne de financement participatif afin de collecter des fonds pour reconstruire les académies et associations de judo endommagées par les inondations. De nombreux professeurs de judo ont proposé des cours gratuits aux enfants des refuges pour les aider à faire face au stress et à commencer à reconstruire leur vie grâce au sport.

Malgré la catastrophe, ces athlètes continuent de se préparer pour leurs prochaines compétitions, notamment les Championnats du monde d'Abu Dhabi et les Jeux Olympiques. De nombreux membres de l'équipe brésilienne de judo vivent à Porto Alegre, notamment Jéssica Lima, Ketleyn Quadros, Mayra Aguiar, Daniel Cargnin, Rafael Macedo et Leonardo Gonçalves. La Confédération brésilienne de judo soutient ces athlètes en facilitant leur déplacement vers les compétitions malgré les défis logistiques posés par les inondations.

L'aéroport étant fermé et de nombreuses routes bloquées, des judokas comme Ketleyn Quadros et Rafael Macedo ont dû parcourir près de 500 km en voiture jusqu'à Florianópolis pour prendre un vol vers São Paulo, puis vers le Kazakhstan pour le Grand Chelem du Qazaqstan Barysy. D'autres athlètes suivront ce parcours pour accéder aux Championnats du monde d'Abu Dhabi.